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對於已經死過一次的趙高來說，他對於人世間的一切綱常倫理、生命道德已經無所顧忌。他渴求的只是權力，權力在手，可以復仇；權力在手，可以為所欲為。死裡逃生以後，深層裡面的趙高，是執著於權力、不惜鋌而走險的亡命之徒。趙高說李斯到最後，已經擺出了魚死網破的脅迫，年邁的李斯，不得不聽從。趙高說動了胡亥，將要說李斯之前，曾經忍不住出聲喊道：&ldo;時機時機，迫在眉睫，整裝出擊，唯恐延誤。&rdo;他之所以如此深刻地感到時間和事情的緊迫，是因為正好在這個時候，一直跟隨在始皇帝身邊未曾離開過的蒙毅，臨時受始皇帝委託，外出祭祀尚未歸來，留下了千載難逢的機會。

帝國繼承人扶蘇之死

如果扶蘇不自殺，不管是再請覆核，還是抗命拖延，秦帝國的命運將完全改觀，歷史將轉向不同方向。

趙高說動李斯以後，興高采烈來見胡亥。他向胡亥匯報說：&ldo;臣下奉太子之明命通報丞相，丞相豈敢有不奉命之心。&rdo;胡亥大為高興，三頭政治同盟結成。

三頭政治同盟結成以後，胡亥、趙高、李斯聯手，開始奪權的政治行動。奪權的首要，在於消滅最大的競爭對手扶蘇。扶蘇的背後有蒙氏和三十萬秦北部軍，不可力取，只能謀奪。李斯是老練的政治家，趙高是宮廷政治的高手，他們迅速銷毀始皇帝賜送扶蘇的書信，另外製定遺詔，以丞相李斯承受皇帝遺言的方式，立胡亥為太子，同時賜書扶蘇、蒙恬，譴責賜死。偽造的遺詔具文如下：&ldo;朕巡遊天下，禱祀名山眾神，以求延年益壽。今扶蘇與將軍蒙恬領軍數十萬屯駐邊疆，十餘年間，不能前進，士卒多耗，無尺寸之功，反而多次上書誹謗朕之所為，因為不能回歸京城為太子，日夜怨望。扶蘇身為人子不孝，賜劍自裁。將軍蒙恬輔佐扶蘇居外，知其謀而不能匡正，為人臣不忠，賜死。屬下軍隊，交由副將王離統領。&rdo;文書封口加蓋皇帝璽印後，由李斯手下的親信舍人和胡亥手下的門客共同持送上郡。

送走使者後，李斯和趙高宣稱始皇帝繼續巡遊，北上視察帝國北部邊防。沙丘在鉅鹿郡南部，巡幸車馬由沙丘出發，東北向進入恆山郡(今河北石家莊一帶)，由井陘關進入太原郡(今山西太原西南一帶)，再由太原郡北上，經過雁門郡(今山西大同西部一帶)進入雲中郡(今內蒙呼和浩特西南一帶)，一直往九原郡(今內蒙古包頭一帶)方向西去。當時，扶蘇與蒙恬統領三十萬大軍防衛北疆，九原、雲中、雁門以東一直到遼東，都是北部軍的防區。北部軍司令部設在上郡(今陝西榆林南部一帶)，北部軍統帥蒙恬本職為內史，即首都地區的最高軍政長官，同時負有防衛首都地區的重任。李斯、趙高和胡亥，用轀輬車密載始皇帝遺體，瞞天下巡遊千里，大體上圍繞上郡環行，其用意，乃是配合遺書的傳送，製造皇帝出巡北疆的行動，鎮撫北部軍隊，威懾在上郡的扶蘇和蒙恬。始皇帝死時，正值夏天，驅屍巡行，遺體腐爛發臭，於是命令車載百斤鹹魚，以擾亂屍體的臭味。死人為活人服務，獨裁者死不得安寧。可憐千古一帝秦始皇，晚年苦求長生不得，死後的遺屍亡魂，還要為政治服務，不也是人生的悲哀？

胡亥和李斯的使者抵達上郡，扶蘇接旨受命，開封讀始皇帝賜書落淚，入內舍準備自殺。蒙恬勸阻扶蘇說：&ldo;陛下在外巡遊，沒有冊立太子，遣派臣下統領三十萬大軍鎮守邊疆，委任公子為監軍，關係到天下的安危，國本的穩定。眼下有使者攜書前來，馬上自殺，何以知道是真是假？望公子上書請求覆核，覆核無誤後再自殺，為時不晚。&rdo;成敗決定於一念之差，悔恨鑄成於瞬間之誤。對於身處高位、左右國政的人來說，瞬間的選擇，往往決定了歷史的動向。蒙恬受始皇帝信任重託，是多年統兵在外的大