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我很有心情說些俏皮話，便輕聲答道：&ldo;我一字不漏地全聽明白啦。&rdo;

他哈哈大笑。逆曼科人大笑的樣子很可怕：跟他們的三角臉相比，他們的嘴和牙都顯得太大。笑聲轟轟做響。事實上，這是頭一回有人大笑，那個下了崗的駕駛員以為出了差錯，急忙闖進來看，可見受驚不小。

船長對駕駛員嘀咕幾句，駕駛員又對下崗的機械師嘀咕幾句，他們各自又跑開去跟自己的同伴嘀咕，不一會兒，船的前半部便盪起一陣陣愉悅的笑聲。

斯塔布船長在我起身離開時握住我的手說：&ldo;格里斯長官，你真是好樣的!我的天神啊，格里斯長官，你真是好樣的!&rdo;

所以當我回去和赫勒共進午餐時，感覺棒極了。 赫勒在頂層的休息室裡。他已經擺好一盤蘇打水和小甜麵包，招呼我就坐。

他沒有關閉右舷視屏，所以仍可以看見外面的景色。我們在太陽下懸停著，下面500英里處便是我們的基地。我們的位置就在範艾倫輻射帶100英里內。正衝著我們的，是土耳其。

飛船完全傾斜向一邊。航天員們瘋了。他們才不管是正著飛行，還是反著飛行。可我坐在垂直的坐位上，對著垂直的餐盤，這實在太彆扭。我總覺得一準會摔下去。重力合成器會調整好一切，這是沒說的，可我還是格外小心地端著水罐。這種時候，我總是慶幸自己不是航天員。

不管怎麼樣吧，我感覺還算不錯，而且蘇打水的確對我的口味。吃完午飯的時候，生活看上去相當可愛呢。我們即將到達，一路上安安全全，並沒有被炸飛，重力調整機器運轉得也很正常。

我注意到，赫勒把我在沃爾塔爾時給他的計算機檔案、幾本書和幾幅地圖全擺出來了。我也看到&ldo;刪除&rdo;的標誌，這說明隆巴已經將所有文化類的資科從地球資料庫中移走了。

&ldo;我一直在用當地人的稱呼來與這些海對照，&rdo;他說，&ldo;但你最好再替我驗證一遍。&rdo; 底下的天空亮麗無雲。在當地，時值8月中下旬，有些乾燥，偶有的霧氣也不過是些灰塵而已。

他啥也不懂，我不禁高興起來。&ldo;底部的那海，&rdo;我講道，&ldo;就是土耳其西部向南的那片明媚蔚藍的海洋，名叫地中海。土耳其北部的那片叫黑海‐‐儘管你也看得出，它並不黑。你左手那片綴有許多小島的，叫愛琴海。而土耳其西北部那片陷在陸地中的，叫馬爾馬拉海：在它的北邊盡頭有座城市，那就是伊斯坦堡，從前叫拜佔廷，再往古時候說，還被稱作過君士坦丁堡。&rdo;

&ldo;嗨，對這地方你可真熟悉啊。&rdo;

我得意洋洋。不錯，對這地方我的確很熟。而且據實而言，或許他頗為通曉機械技術和航天飛行，對我那一行他卻一竅不通：比如秘密行動和諜報工作。時候一到，他就會悔之晚矣啦。

我又講道，&ldo;土耳其中部偏左一點有一個大湖。看見了嗎?那是圖茲湖。再看它的西部微靠南方的地方，你又會看見一個湖。那是貝謝希爾湖。在它的西南部還有一些湖。看見它們了嗎?&rdo;

他看見了。但他卻說：&ldo;指出高加索的位置。&rdo;

唉，我的天神啊，又彈起那愚蠢的老調啦。&ldo;就在那邊，黑海往東，有一塊狹長地帶直下而來，接入土耳其境內，那就是高加索。天邊處是裡海，它挨著高加索的東界。不過那邊你可去不得。那是蘇俄的地盤，喬治亞和亞美尼亞是蘇俄的兩塊邊境重地。但高加索卻是禁區，不要再去想它。我要給你看些東西。&rdo;

&ldo;很漂亮的行星嘛，&rdo;赫勒牛頭不對