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次日，又叫林沖引三千軍馬挑戰。林沖叫陣一整日，城裡毫無動靜。看看天色暗下，林沖叫部下眾軍渡江回營。自己立馬江灘之上。方才渡了一半，忽然城頭上梆子亂敲，城門開處，一隊人馬殺出來，為首一個老將，年過六旬，銀須白髮，精神抖擻，舞大刀沖在前面，片刻之間鍥入林沖軍馬後隊，刀光閃時，早將一員副將砍死。軍卒紛紛逃散。林沖怒吼一聲：&ldo;老賊，休得無禮！&rdo;放馬上前，持丈八蛇矛直取嚴顏。兩個在江灘上廝鬥，戰約二三十合，不分勝敗。林沖因自己士氣疲憊，不想與他死拚。瞅見自家軍士皆已上船，於是也退到船上，撐開岸邊，往對江渡去。嚴顏叫士卒往江上放箭，林沖手舞長矛遮攔，一邊叫自家軍士也回射。兩邊對射一陣，船過江心，嚴顏自收兵回城。

當夜宋江召集眾好漢商議。林沖道：&ldo;那嚴顏年紀雖老，氣力不衰，刀法又強，好生了得。&rdo;宋江道：&ldo;老匹夫既然如此猖獗，明日我親自引軍渡江去戰他！&rdo;吳用止道：&ldo;哥哥是一軍主帥，何必犯險？&rdo;宋江道：&ldo;這廝死守巴郡城池不出戰，要是在此拖延，於我無利。不如我親自去挑戰，看他出來不出！&rdo;林沖苦勸道：&ldo;哥哥此去冒險，他若不出還是不出的，萬一有差錯，全軍都挫動了。&rdo;宋江想想道：&ldo;也罷，明日渡江，先便在巴郡城外安紮營寨，然後挑戰。&rdo;秦明驚道：&ldo;哥哥，這巴郡城外地勢狹窄，又是江灘，廝殺尚且嫌他擺不開哩，如何建得起營寨？&rdo;宋江道：&ldo;營寨建得長些便是了。&rdo;吳用、林沖待還要勸阻，宋江道：&ldo;休得再說，俺主意定了。&rdo;

次日大早，宋江帶同秦明、花榮、呂方、郭盛、鬱保四五個頭領，引八千軍馬，分批過了江。便叫秦明、花榮引三千兵到西門外列陣挑戰，自帶五千兵在南門叫陣。一面吩咐孔明、孔亮引三千嘍羅，在城南沿江灘修建營寨。一面卻暗暗令李逵、李袞、項充三個頭領引一千精強刀斧手，乘小船過江，埋伏在營寨之中，只待城中軍馬殺出，立刻搶城。

嚴顏在巴郡城上，見對岸荊州軍大舉渡江，片刻之間在城外佈列成陣。南門外約有五千軍馬，端端排成四門陣型，前頭一輛土車，插大大一面旗幟，上書&ldo;大漢皇叔劉備麾下振軍將軍，梁山大帥，山東呼保義及時雨宋&rdo;。旁邊站一個大漢，身長九尺四寸，乃是護旗將 險道神鬱保四。宋江全身披掛，立馬旗下，左有呂方，右有郭盛，各持方天畫戟護衛，好生威武，有詩為證：

短軀六尺未稱健，壯心萬裡真為雄。天罡降下及時雨，欲收河山魔掌中。

宋江布陣完畢，便指揮軍馬，不住攻打城門。嚴顏安排眾將佐軍士，只把亂箭、滾石打下去，梁山軍枉自折損軍馬，不能得手。

到了正午，宋江令部下軍士，紛紛解衣露體，在巴郡城外或躺或坐，破口大罵。城上鄧錫侯看見，氣忿不已，對嚴顏道：&ldo;老將軍，這賊寇欺人太甚，請將軍與我五百精兵，衝殺出去！&rdo;嚴顏呵呵笑道：&ldo;他這裡就是要誘你出戰，你若出去，豈不反倒乘了他的心？且等待半日，看他如何？&rdo;

看看日頭偏西，孔明、孔亮的營頭已經安頓，巴郡城中仍是一片寂靜。宋江自覺有些乏味，便只叫呂方、郭盛二人依舊壓住陣腳，自己下了馬，叫嘍羅送上酒菜，自斟自飲，一邊看那城頭。

天色漸暗，仍然沒有動靜。忽然一小校來道：&ldo;宋將軍，西門秦明、花榮兩位將軍問若是蜀軍還不出，是否收兵。&rdo;宋江想了一想，揮手道：&ldo;收兵罷！&rdo;

話音剛落，城頭上火光騰起，西面黑暗中突出