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吃完差不多要回二樓時，一名眼熟的警衛大叔一臉緊張地衝進了餐廳。

「春日部小姐和你一樣，是負責二樓的人對吧?」

「是啊，怎麼了?」

「她的樣子不太對勁。」

「春日部小姐的樣子不太對勁?」

我弄不清楚他在說什麼，春日部不是應該在三小時之前就回去了嗎?

「她還在。在散步道的地方。」

我心頭一驚，趕緊衝出餐廳，從玄關來到外頭。詩音也跟來了。

外頭已經一片漆黑，從玄關繞到建築物南邊，屋外有一條用來復健的小型散步道。春日部小姐獨自一人在半路上，燈光稍微照不到的地方。她坐在樹叢的紅磚上，和三小時前我看到她的時候一樣一臉恍惚的表情，抬頭仰望夜空。

我明白她發生了什麼事。

我慢慢地靠近，在她身旁蹲了下來。她好像沒有察覺到我來了，繼續抬頭仰望天空。

「春日部小姐，你怎麼了?」我儘量溫柔地對她說。「工作結束了，該回家了吧?」

春日部小姐緩緩地回過頭來看我，臉上沒有浮現任何感情，匪夷所思地低喃：「家?」

「對，家啊。你不是要回家看《凱撒王》嗎?」

「家……」

她又緩緩地移開視線，注視著花圃的花，但是眼神渙散。

「……我一個人住。」

「我知道。」

「回去了也沒有人……」

接著，她抖動了一下肩膀。表情依舊迷離，眼角逐漸湧現淚滴。

她微微動了動嘴唇，以幾乎聽不見的細小聲音，低喃了一個人名。

「……住吉老婆婆。」

我能夠打從心底理解她的心情。

護士和看護需要和其他職業不同的素質。光是有體力、妥善完成工作還不夠，內心也必須夠堅強。這項素質無法以考試評估，必須實際面對這份工作才知道。

每當一個生命消逝，就會有看不見的重物壓在我們心頭，一點一點地壓垮內心。我們無法習慣，如果麻木不仁，身為一個人就毀了。正因為我們有一顆愛著需要看護者的心，才會受到別離之重所苦。我們是做好了心理準備才走上這條路，所以必須承受一切。我們不能在其他入住老人面前哭，所以我們默默忍耐，替感情加蓋，面帶笑容地努力工作。

但是，一百個人當中，一定會出現一、兩個無法忍耐的人，向壓力屈服，情緒潰堤。

「春日部小姐。」

我用力抱緊她。

「你可以哭。你可以盡情地哭。」

她像個孩子似地開始放聲大哭。

詩音不發一語，一動也不動地俯視著這樣的我們。

春日部小姐花了超過二十分鐘才將眼淚宣洩而盡。我決定將她暫時寄放在警衛室一下，拜託上晚班的鷲尾小姐，回家時送她回家。

「下班了～～」

「辛苦了～～」

上午八點半，上晚班的人互打招呼，離開樓層而去，接下來到明天早上，只有我和詩音兩個人。

用餐之後，老人家會聚集在交誼廳好一陣子，閒話家常或看電視，但是九點之前必須讓所有人去上廁所，換上睡衣;發睡前匯入劑給需要的人，換藥膏。九點熄燈。老人家會一覺到天亮，但我們可不行。半夜十二點、三點、六點要巡邏樓層，換尿布(頻尿的人在兩點和四點也要檢查，但是今晚幸好不用)。當然，如果有人按護士鈴，就要去巡房。半夜醒來想上廁所的人、身體疼痛的人、睡不著想要服藥的人