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我們經常在護士站偷罵他：「他以為他是哪根蔥啊?!」但是，這份工作一定要面帶微笑，而且惹惱病人會吃不完兜著走，所以我們很少破口大罵。或許是因為息事寧人的態度，所以反而助長了伊勢崎老爺爺的氣焰。這次的事倒是一帖良藥。

「詩音，幹得好。」

我誇獎詩音，但也沒忘了提醒她：

「不過，對於伊勢崎老爺爺之外的人，要更溫柔地警告對方唷。」

一旦接近中午，老養院就會變成戰場。

在我們院裡，除了體力相當衰弱的人之外，規定所有人要眾集在餐廳用餐，作為入住老人之間的溝通和復健。從快要用餐時間開始，得幫助無法自行去上廁所的人到活動便盆解決內急。完畢之後，為了讓他們下樓到一樓的餐廳，必須將一群老人家聚集在電梯前面。

電梯一次最多隻能搭六張輪椅。為了避免混亂，分秒不差地規定了時間表，每一層樓在不同的時間下樓。二樓的所有入住老人必須在十一點四十五分之前確實地下樓，一旦過了那個時間，三樓的人會開始下樓，就無法從二樓搭電梯。能走的人由護士或看護輔助，不能走的人坐輪椅。整層樓的護士、看護總動員，來回反覆地將老人家送往一樓。只要遲到一分鐘，行程就會往後延幾十分鐘，所以簡直像在打仗一樣。

我讓詩音負責將不能走的老人家從床上搬到輪椅上的工作，在我把輪椅推到電梯前的期間，她便動手搬下一位老人家。

「喂，借過借過。」

春日部小姐穿上機器手臂，發出「咯嚏咯嚏」的腳步聲，和我擦身而過。那是一種方便的機器，會使人類的力量倍增，但是因為要穿上它很麻煩，而且力道難以拿捏，所以許多看護對它敬而遠之。年輕的春日部小姐覺得新奇有趣，練習了使用方法，所以二樓的機器手臂幾乎是她專用的。

即使好不容易讓所有老人家下樓到一樓，工作也還沒結束，還必須幫助手不能動的人進食。以湯匙舀白飯或菜餚，配合咀嚼的速度送進口中。

這個時候，詩音也曝露出了弱點。她會一一詢問「吞下去了嗎?」，等待對方的回應，再將湯匙送進口中，但是不會多說一句話。換作我們，即使老人家不發一語，我們也會觀察他們的嘴部動作，知道餵下一口的時機，並且問老人家各式各樣的問題，像是「好吃嗎?」、「喜不喜歡菠菜?」，誘使老人家進食。

接下來按照吃完的先後順序，再搭電梯將用完餐的人送上樓。這一結束，又要協助上廁所。兵荒馬亂的時間都過去了，我們才終於能夠喘口氣，輪流用餐。

當然，詩音什麼也不吃。她只要四小時補充一次甲醇即可，而且一分鐘就補充完畢。話雖如此，在我吃飯的期間，讓她待在我看不到的地方工作也令人擔心，所以我決定讓她坐在我面前等。

「如何?你對這個職場的感想是?」

儘管我嘴巴上這麼問，但是並不期待得到正常的回答。果然不出我所料，詩音面帶一如往常的笑容回答：

「能夠為了人類工作，令我非常開心。我想和各位入住老人早日變成好朋友。雖然也有許多辛苦的事，但是我會加油的。」

話中不帶半點感情。我轉向在一旁吃飯的鷹見先生。

「是你教她這樣回答的吧?」

「欸，關於這一點，就請你睜一隻眼、閉一隻眼吧。」鷹見先生面露苦笑。「畢竟她是未經世事的小女生，教她基本的應答以免失禮，這是理所當然的吧?」

「可是，我認為缺乏和入住老人之間的對話是個問題。那種態度不會讓老人家感到親切。你沒教她幽默感嗎?」

鷹見先生搔了搔頭。「哎呀，光是教她看護技術就讓我忙不過來了。」

「既然這樣，沒辦