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沈哲一愣，一時不知道該如何作答，說到那個老頭，其實第一眼看見的時候沈哲還以為是絳秋的爺爺，但是看當時兩個人的神色也不像是祖孫倆，才會認為絳秋是那個人的女兒，後來，絳秋有自己管那個人成為&ldo;伯父&rdo;，沈哲也沒有多少懷疑，現在一看絳秋這麼問，心裡也開始泛起嘀咕。

&ldo;那個人是小女的兄長。&rdo;

&ldo;兄長？&rdo;沈哲聞言吃了一驚，抬起頭看向絳秋，絳秋的面色很平靜，似乎並不覺得這是什麼大不了的事情。他自己暗自度算，絳秋不過是一個十六七歲的少女，而那個老頭說他六七十歲都算是年輕的，親兄妹之間有這樣的年齡差距就算是他們的父親是漢朝那個有一百二十多個兒子的中山王也不可能達到的吧。

但是看絳秋的表情又似乎並不是在說謊，而且這個女人也沒有對自己說謊的必要。

&ldo;難道……&rdo;那五個字閃現在沈哲的腦海中

&ldo;是&l;天神的懲罰&r;嗎？&rdo;

絳秋苦笑著點了一下頭:&ldo;沒錯，幾千年來，族裡的人到十一二歲的時候就會停止正常的生長，開始迅速衰老，脊骨彎曲，滿臉皺紋，就連聲音也變得和古稀老人一樣，雖然活動能力並不遜於普通人，也沒有過因此減少壽命的人但是這對於族裡的人來說並不只是身體上的痛苦，而是每當這種情況出現都是在提醒他們神明仍然憤怒，在繼續祂們的懲罰。&rdo;

沈哲聽著眯起了眼睛，上古人類對神祗和宗教的信奉和畏懼是現在的人沒有辦法想像的，那種不分對錯，不問曲直的信任和歸屬可以達到近乎瘋狂的狀態，不過即便是此時的晚清社會，這樣原始的信仰心態也基本上消失殆盡，人們求神拜佛固然，但正常情況下很少有人把所有指望都放在神明身上，畢竟人類還算是理性的動物，但是這麼聽來，絳秋出生的部族似乎還保留著遠古的&ldo;赤子之心&rdo;。

不過就算他們沒有這份心，這種怪異且極有可能帶有遺傳性的早衰病就連21世紀充其量也只能透過某些手段防止遺傳或者延緩發病時間，恐怕難以將已經患病的人徹底根治，更何況是現在，對於這些人而言，選擇活在自己的信仰的世界裡自欺欺人甚至繼續欺一代又一代，反而是比接受科學更好的生活方式。

至於絳秋之所以會逃過這個劫數，以沈哲自己的思維方式看來，其實絳秋也就是他們部族裡的一次基因突變，畢竟都幾千年的時間了偶爾出一個特例也不是沒有可能。

但是找那個老頭上次的意思好賴他們還是盼到頭了，雖然自己身體上的噩夢還沒有結束，不過至少心理上還是一個安慰。

&ldo;上次聽你的……兄長說，你們的族人不是已經得到天神的原諒了嗎？&rdo;

&ldo;他們是這麼認為的，族裡面一直有一個傳說，一旦後代中出現了沒有被詛咒的人就意味著天神的懲罰結束，他們已經得到了神明的原諒可以回歸故鄉，這個傳說聽起來聽荒謬的，但也不是完全很離譜，我想我們的祖先當初大概是染上了某種疾病，而且會代代相傳，就像英國王族裡的敗血癥一樣，只不過祖先的病症是讓人提早衰老，而敗血癥是讓人喪命的，當時祖先周圍的人應該是怕這種病在族群中擴散或者他們當時真的認為這是天神的懲罰而怕累及自身所以將祖先們投下聖湖。

而那個傳說的意思應該是當族中出現了沒有染病的後代的時候大概就說明那種病症的延續已經淡化消失，天神的懲罰自然就結束了，而且現在族裡的確也出現了一些過了十二歲還在正常生長的孩子。我們的夢魘大概結束了。&rdo;

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