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我看到許多隻剩下一絲氣息的人眼巴巴地望著救濟粥廠的牆，希望能夠進去，但誰會預料到連死後的屍身都要躺在粥廠的門口等待埋葬呢?

春梅看到這種情況對我說：&ldo;揚州商會的救濟粥廠在揚州，固然救了不少人，但也因為他們，多死了不少人。&rdo;我問為什麼，她說：&ldo;因為他們收的人數控制得太苛刻，說收肆千，連肆千零一個也不收。可是，四方的災民聽說揚州有粥廠，都成群結隊地往揚州跑。來到這裡進不去，都餓死在粥廠門口了。&rdo;

聽了這些話，我真不知該如何回答。揚州府衙、江都縣衙就在不遠的地方，揚州知府、江都縣令都是朝廷命官，救人民於水火之中使之不死，本來就是官府和官員們不可推卸的責任。可是他們耳聞目睹災民的慘況，非但無力解救災民，還使得商人們的施捨變成了高不可攀的德澤，使人家感到善門難開的苦惱，作為一個朝廷命官的後代，我怎麼能不感到羞愧呢?

我身上，還帶著些銀兩，就想到進粥廠去捐獻一些，於是，就帶著春梅，走進了救濟粥廠的大門。

救濟粥廠中，總共收留了四千難民，其中有七百多個男女兒童。這些孩子們，有的是從運河西岸逃來的，有的是從淮河沿線逃來的，也有些是濟寧府、濟南府、高唐府一帶的窮孩子，也有的是揚州市面上的乞兒，他們都是受盡了飢苦，受盡了流離的孩子，但比起其他的小孩子，他們還算幸運，因為他們被收進了能夠生存的牆內。

許多衣衫襤褸的人，在門口張望，因為那裡面有他們的歡蹦活跳的孩子，但他們自己卻空著肚子，吐著黃水，有的上午還在門口張望，下午便死掉了。

當我們捐了銀兩，從粥廠裡出來的時候，有兩個女孩子，一個十多歲，一個八九歲，拉著我的衣裳哭，哀求收她們進去。另外有四五個災民，也跪下請求我給他們寫條子往粥廠送。我不敢看他們希望的眼神，只好給他們一些小小的施與。這牆裡面是個生的圈子，可惜太小了，不，可惜外面的人太多了。

出了揚州城，我們開始往北方走，準備先回家鄉看一看。路一段段延長，災民也逐漸增多，成群在路邊躺著。他們都是餓得走不動路了。從揚州到淮陰，我看到三個死屍在道路旁邊，一個是頭髮已經發白的老頭，不知誰把他的衣服都剝掉了，臉向下倒在大水退去後的泥濘裡;有一個就在道路的邊緣，一隻乾瘦的黑狗正在啃食。當時西風蕭蕭，恰好周圍一個行人也沒有，使人恍若置身鬼蜮。我彎腰揀了一塊磚頭向那狗扔去，但一當我和春梅離開，看見那條狗又立刻折了回去。

另外一個，我們並沒有看到全屍身，只看到露出土面的一截黑髮。頭髮很長，全部披露在地面以外，那大約是就地死掉隨地掩埋的，因為路心太硬不能埋，一邊的水退後的泥濘裡又太鬆軟，所以只好埋在道路一邊種樹的地方。

這三條屍身，大約是天將黃昏時看到的緣故，它一直存在於我的腦海里，尤其那披散在地面上的黑髮，我一靜下來，就飄在我的眼前。

到了晚上，我們抵達了一個大的鎮子，這裡有一家客棧，我和春梅就住了進去。安頓好之後，我們就來到客棧外面的飯館裡吃飯。

飯菜很簡單，蕎麥餅就大頭菜。我知道春梅患病，需要營養，就問飯館的老闆，有肉沒有。

&ldo;有肉!&rdo;他興奮地回答，&ldo;不羨羊肉，又細膩又好吃，保證你吃了之後讚不絕口。&rdo;

這個小飯館竟然有肉?在大災荒的時候，這幾乎可以說得上是奇蹟了。於是我問老闆：&ldo;總共有多少?&rdo;

&ldo;大概有一百五六十斤。&rdo;

&ldo;那給我來兩斤。&rdo;