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杜孝蓉對著她們笑笑後，就自顧著走路。她的心思啊，有誰能清楚呢。

待眾多婦人齊集於天子殿時，那太陽也升起老高老高的了。辰時左右，那第一鍋滾燙的湯藥已煎好。和尚們已經把它倒進大木桶，給抬到了院壩中來。

婦人們一見湯藥抬出來，都象看見金元寶般的，紛紛擁上前去。一個個你搶我奪，在那木桶中，舀來湯藥急忙喝下。每當她們喝得大汗淋漓時，那下邊的尿水，也就要急急地奔流而出了。於是一個個又急匆匆地，向廟後的茅房跑了去。

一些初入佛門，六根未盡的年輕和尚。每天被這花花綠綠的景象，惹得抓耳掻腮，想入非非起來。也便有傻呆呆地望得不轉眼的，只覺得禿頭上，忽然地疼了起來。待回頭一望，才知是大和尚在後邊，敲了他的腦袋。於是才不好意思地低著頭，去做自己的事情。

早晨，乘法師是照例要到殿外院壩裡來，巡視一陣子的。他也是心急如焚，因每天要熬幾大鍋湯藥，藥材早就不齊備了。派去雞公嶺採藥的幾個和尚，還沒有回來不說，昨晚有人帶信到廟裡說，那個叫志遠的小和尚，為了去採懸崖邊的一株野生黃連。摔下了巖，現在還生死未知。還有，昨夜符家大院又過來人講，關於修建黃長老墓地寶塔的事。來人說，石匠都請好了。明天就要來人，開採元盤山下的龍骨青石，過不了多久，就要立塔了。要他們廟裡派人，把黃長老墓地周邊清理好。還要他們拿出具體的建塔方案來。報給符老太爺審察。因那建塔的銀兩，都是符老太爺出的，所以得經過他同意才行。

真是一事不趕一事的。

眾婦人一見到乘法師出來，便紛紛擁了前去。向乘法師傾訴著苦衷。其中也便有婦人，催問乘法師道：&ldo;乘長老，好多天就聽說，要建塔鎮妖，建塔鎮妖的，怎麼都過了這麼久了，還不見一點兒動靜啊?我們的病苦，要何時才得消呀?&rdo;

乘法師笑著對婦人們安慰道：&ldo;你們別著急，別著急嘛!建塔的事，明天就要開工了。銀兩也不再要你們出一兩一錢。已經由符老太爺全包了!&rdo;

一聽到這個訊息，就有許多婦人，立刻跪倒在地，雙手合攏，口中念道：&ldo;阿彌陀佛，阿彌陀佛，菩薩保佑。保佑符老太爺健康長壽，長命百歲，平平安安!&rdo;

也有婦人道：&ldo;這建塔銀子，本來就應該由他符家出。全百羊鎮，就數符家富貴。而這次，也讓他家吃虧得最狠。&rdo;

乘長老對婦人們的這些說法，不置可否地一笑之後，就走到一邊去了。

杜孝蓉聽見這些話後，先是有一點兒吃驚。怎麼符家出資建塔的事情，自己一點都不知曉呢。又回頭一想，自己現在是個什麼樣的人物，充其量說，是符家的一個下人的老婆而矣。那暗中對你好的符家大公子，早已三魂悠悠，七魄渺渺了。即使你懷抱著他的骨肉，又當怎麼講來?想到傷心處，不禁又悽然落淚。

杜孝蓉喝過湯藥後，便抱著狗毛兒，獨自進到大殿裡去了。

天子殿正廳大殿內，金碧輝煌，青煙繚繞。各路菩薩，位列兩旁。神龕上，彌勒笑佛，笑口常開。下邊一排和尚，在敲擊著木魚。頌經聲，不絕於耳。

杜孝蓉抱著狗毛兒走上前去，一個和尚看見後，便右掌舉眉道：&ldo;阿彌陀佛!請問女施主，有何事前來?貧僧原為施主效力。&rdo;

杜孝蓉道：&ldo;我想為我兒子，求個簽!&rdo;說完，從口袋裡摸出一些碎銀，放進佈施盤中。

杜孝蓉跪在蒲團上，接過和尚遞過來的簽筒。那和尚又道：&ldo;施主在搖動簽筒時，心中就默唸那所求之事吧!&rdo;

杜孝蓉依照和尚提醒，微閉雙目，一邊搖動著