第88頁(第1/2 頁)

僅僅十分鐘，但像天長地久。某處驟然響起尖銳的哨聲，在林間摸魚的化鼠驚跳起來快步跑開。

「好，我們走。」

我們繼續前進，穿過常綠關葉林到紅土路，另一頭是遼闊的赤松林，這也是松風鄉的名稱由來。小心起見，我們確認沒任何人或化鼠在附近就快步橫渡紅土路，進入赤松林。

一股讓人寒毛直豎的詭異氛圍頓時襲來。

我惶惶四顧，四周僅僅豎立著赤松、抱櫟、粽葉竹等種類的樹群，並沒可疑處。為什麼會讓我如此驚恐?

「這裡的氣氛果然不對勁，也許不該久留。」

覺跟我一樣感到不適。

「怎麼辦?」

「但現在都到這裡了，怎能回頭?」覺點頭說，但臉上籠罩著不安的陰影。

我們又在赤松林裡走上四、五十公尺，猛然撞見教人不敢相信的東西。這是目前以來第二條掛在眼睛高度的繩索，但並非黃黑相間的禁止進入繩。

「是八丁標!怎麼會這樣?」

純白的注連繩墜著許多紙垂，確實是八丁標，這是神棲66町與外界的區隔線，怎麼會掛在町內的松風鄉?

「難道町的範圍縮小到這裡?」

「不對，不是那樣。」覺檢查注連繩一會。「這繩子很新，剛掛上去。舊的八丁標還掛在原來的地方。」

「這是什麼?」

「町裡的新結界，包住整個松風鄉。」

氣氛很論異，八丁標原是避免外界兇邪進入町裡的結界，如今卻圍住町裡的區塊。

覺深深嘆一口氣。

「如果繼續前進就得穿過八丁標。」

我點頭同意他的說法，穿越八丁標可不像穿越普通的禁止進入繩，一旦被大人發現肯定不會善罷甘休。不過，我已經做好心理準備，要見瞬一面就須穿過這裡。

我們小心翼翼避開紙垂，從下方鑽過注連繩。

剛開始沒發生怪事，但愈往前走就愈怪異。

樹裡有赤松、抱櫟等大樹，還有髭脈榿葉樹、毛漆樹、東北瑞香、珍珠花等茂密的小樹花草，但從某處開始，花草樹木像被龍捲風肆虐般扭曲枯死。

覺的表情陰沉起來，我倆安靜前進。

天色尙早，太陽還沒下山，景色愈來愈陰暗，原來是赤松林的樹冠遮住陽光。頭頂上密密麻麻交織著蔭鬱茂密的樹枝，宛如屋頂。和矮林的情況不一樣，赤松樹異常地成長茁壯。

覺用咒力折下一根粗枝，折口還滴著松脂，他用咒力點火當成火把。雖然現在還是白日，但不點火把就看不清腳下路。我們在半途發現透著陽光的小空地，但通往該地的路上盤根錯節著蟒蛇般粗長的赤松樹根，詭異莫名，無法通行。本來打算用咒力強行開路，但會留下通行痕跡，並非上策。因此，我們最後避開空地橫越茂密壅擠的密林。

「早季，」拿著火把的覺回過頭。「你看。」

覺指著前排樹幹上的樹皮，不像普通赤松呈龜裂紋，長出許多鼓脹的腫瘤，癌細胞般毫無秩序地交疊蔓延。

其中不少腫瘤甚至浮現出人臉模樣。

無數死者遭到超乎想像的痛苦折磨，扭曲著臉孔發出悲鳴。

我心頭髮毛，撇開視線。

「快點走。」

我做了往後必定見到更駭人景像的心理準備，但還是因為接下來的光景瞠目結舌。眼前是滿布大小石塊的山坡，赤松稀疏，大片山杜鵑遍佈其上。說也奇怪，山杜鵑盛開的季節是春天，現在是秋天，山坡上卻開滿大片桃紅花朵，散發出從未見識過的嗆鼻花香。

「好漂亮……」

我被花吸弓，就要走上前去。