第139頁(第1/2 頁)

菲利普斯搖搖頭，向著家的方向走去。推開家門，一股劣質酒的氣味撲面而來。不大的客廳，散落著一些簡單的傢俱，中央的餐桌上還殘留著昨晚的食物，顯得十分凌亂。菲利普斯的父親，一個老木匠，每天一大早就會去木材廠上班，這個失意的商人已經失去了最初的銳氣，每天回來總是唉聲嘆氣，借著酒勁發發牢騷，同時大聲教訓一番自己不爭氣的兒子。

菲利普斯靜靜站了一會，將背後的藤框摘下，然後把桌子上的殘羹收拾了，清掃了硬土地面，將髒亂的衣服統統收拾好，最後從腰上取下一袋荷蘭盾，藏在一瓶酒的身後，這才再次背起藤框，滿意地看了幾眼，出了家門，向碼頭的方向走去。

第五章 間接殖民

兩天後，古力特押著第一批物資出發了，隨同前行的還有三百多個荷蘭移民。狼牙早在碼頭上召集了幾十個印第安苦力，他們押送著車隊，進入南方地界後立刻就將華夏部落的旗子插在車上。

南方戰爭剛剛結束，雖說華印盟的成立讓十八個部落安定下來，但還是有很多失去家園的印第安人成為流寇，他們大都幾人一組，或者十幾人一組，偷盜別的部落的糧食或者打劫過往的零散商販，一般不多要，只要過往商旅留下能夠讓他們存活幾天的糧食就放人過去。這些善良的強盜成為南部森林的一大特色，以至於在被熊天賜收編之前存在數年之久，卻絲毫沒有影響到周邊的貿易和安定。

菲利普斯繼續留在新阿姆斯特丹，除了要賄賂那些海關的官員之外，他要借著閒暇向一個年輕富有的寡婦發動感情攻勢。如果攻克了這個寡婦，他不但將獲得更多資本，更重要得是，一夜之間他就可以出現在上流社會的裡，至少能讓他節省大量的時間和公關費用。

古力特出發之際，狼牙的手下已經快馬前往天賜鎮報信。當這個偵察兵趕到天賜鎮的時候，比爾首領已經在同一天接待了兩批訪客。

第一批當然是新英格蘭總督佈雷福德派來的押運官。自從接到亨德利特使的急電後，憂鬱的佈雷福德召開了緊急會議。眾人再次對華夏部落的戰鬥力刮目相看，事實上，熊天賜為了避免刺激到新英格蘭，專門將入侵的西班牙人數說少了一半，即使是這樣，五百全副武裝的西班牙士兵，那可不是普通的民兵能夠抗衡的。佈雷福德又嫉又恨，因為從亨德利的字裡行間，他看到警告的意思。比如說，亨德利強調了比爾首領安然無恙，強調了比爾首領的憤怒。安然無恙說明什麼，說明他的號召力依舊存在，憤怒說明什麼，說明他並沒有傷到元氣，具備隨時展開反擊的力量。

西班牙偷襲華夏部落，在座的幾個高官可能都捕捉到一點風聲，彼此也就心照不宣。反正無論西班牙人是否偷襲成功，都將讓華夏部落更加依賴他們，這樣新英格蘭就自然而然擴在在華印盟中的影響力。只是沒有想到西班牙敗退得如此之快，這對整理案例的獨臂俠，丘奇上尉又是一個沉重的打擊。

眾人商議後的一致結果是：現在還不是撕毀協議的時機，先穩住華夏部落和華印盟。至於維吉尼亞人，他們倒巴不得雙方打個你死我活。眾人相信，現在誰都不具備徹底摧毀對方的能力，這樣的戰爭打起來可就沒完了，到最後他們可以坐享其成。

既然全體做出決定，佈雷福德立刻就組織隊伍，派出押運官，一方面展示其雷厲風行的做事方式，另一方面也是探聽華夏部落的虛實。

比爾首領熱情接待了這支慷慨的隊伍，並命人準備了美食和不多的天賜酒招待幾個長官。由於天賜城剛開始修建，英格蘭人被安置在幾間大的木屋中，雖然有點悶熱，可有美食和美酒相隨，倒也自在。

熊天賜喘息之際，第二撥訪客也到了，除了範德薩曾經提到的斯坦因中尉之外，出乎意料，馬裡蘭的卡沃特總督也秘密前來。