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要是再這樣下去的話，不僅農民的生計會有問題，恐怕全城都會陷入危機，雖然可以跟鄰城借糧食，但那終究非長久之計，而且鄰城可能會利用這個弱點來牽制歧阜城。

飲水也是個大問題，平常飲水是到有豐沛地下水的井裡取水，現在沒下雨，水井沒有水源補充，眼看就快要乾涸了！

連城外護城河也一點一滴地被太陽給蒸發掉，水位漸趨下降，這令全城人心惶惶，護城河是守護全城一個重要的屏障，若是無法發揮作用，那……歧阜城將陷入危機！

就在這樣不安、焦急的氣氛中，雨宮恩召集了身邊親信，討論該如何解決這棘手的問題。眾人嚴肅而沉默，氣氛十分緊繃。

淺沼說：“如果再不下雨的話，除了向鄰城求援之外別無他法。”

大家知道這是必然的，城主不可能為了個人勢力而犧牲全城百姓的性命。但如果真要走到這個地步，也是件十分悲哀的事。

赤阪勇人煩躁地大吼一聲：“煩死啦，要是有人可以命令上天下雨就好了，也省得我們在這操心。”

眾人搖頭，要是真這麼簡單就好了。

近藤忠突然開口提議道：“我們可以祈求天女呀，若她真是天女，這件事對她來說，該是輕而易舉的，不是嗎？”

就像黑暗中的一道曙光，眾人面面相望，露出了希望的微笑，這不失為一個可行的辦法。

近藤忠繼續說道：“若她真能使歧阜城降雨，那我對她心服口服；倘若她做不到，就表示她是冒牌貨，應該即刻處死。”

雨宮忍有些遲疑地點點頭，目前也只有這個辦法了。

第二章

當曉桐被通知這個訊息時，只覺得近藤忠不安好心眼，存心要她難看。

曉桐並不擔心祈雨的事，因為她先前閱讀過的資料中，有提到這段乾旱的記載，如果她沒有記錯日期，應該在三天後就會降雨了，不過既然他們要這樣仰賴她的能力，她也不好拒絕，不過，這得用她的自由及他們的敬來交換！

曉桐在隔天求見雨宮忍，對他說道：“雨宮忍，我已經知道你們的要求，不過，我有一個條件。”

雨宮忍面無表情地高坐著俯視她，全城敢直呼他名諱的大概只有她了，而且她毫不畏懼地直視他，令雨宮忍有些奇異的複雜感受，別說女人了，敢直視他的男人都很少，這令雨宮忍懷疑她的勇氣到底打哪來的？

雨宮忍不悅地回道：“你膽敢跟我談條件？你可得明白，要是你無法祈雨成功，就證明了你是冒牌貨，是要斬頭的。”

曉桐才不怕他，她甚至對他扮了一個鬼瞼，得意地看到他震驚的樣子。

“要是你真殺了我，倒黴的可是你，再說全城的生計都掌握在你手中，如果你不答應的話……”曉桐不經意的玩弄衣襬，言下之意非常明顯。

雨宜忍一時間愣住了，然後一股火氣直往上冒，這該死的女人是在威脅他嗎？他大跨步走向她，雙手掐住她脖子，寒聲道：“我可不在乎你是不是天女，信不信我馬上可以讓你魂歸西天？”他莫名其妙的注意到她的面板細緻，還可以聞到她身上淡淡的香氣。

好凶喔，曉桐趕緊掙脫他的鉗制，咳個不停。抬頭仰視他，看到他仍然一副想殺人的臉，她趕緊安撫他，“我只是跟你開個玩笑，幹嘛這麼生氣啊？而且，你又還沒聽到我的條件……”見他又瞪著她，曉桐連忙改口，“是請求、請求啦，說不定你會答應我啊！”沒辦法，氣勢比人弱，她不得不低頭。

雨宮忍哼了一聲，念在沒有其它人看到她出言不遜的一慕，他就饒她一次。

“你有什麼請求如果不是太無禮的要求，為了全城百姓著想，他可以答應她。