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霍夫曼上尉發出了攻擊訊號。第一批實施攻擊的ju 88式飛機急速下降，鑽入敵人猛烈的對空火力網。只見在靠近&ldo;仙女&rdo;號巡洋艦船舷處，騰起兩根巨大的水柱，巡洋艦立即停了下來。

雖然德國船隊就在眼前，但英國這位艦隊司令還是下決心返航。他斷定，如果再繼續北進，他的艦隊的處境可能十分危險。

德國空軍抓住不放，繼續追擊全速向西南逃竄的敵艦隊。這次追殲戰歷時三個半小時。第一飛行訓練團第一大隊的ju 88式飛機和第二轟炸航空團的do 17式飛機對艦隊實施輪番轟炸，一直持續了三個小時。有一顆重磅炸彈在離&ldo;仙女&rdo;號很近的地方爆炸，炸壞了兩座炮塔，炸裂了一側船舷，艦內多處漏水。但是，由於艦艙隔板堅固，&ldo;仙女&rdo;號倖免沉沒，仍以中速繼續行駛。

防空巡洋艦&ldo;卡里爾&rdo;號艦橋被一顆炸彈命中，艦長漢普頓上校被炸死，但&ldo;卡里爾&rdo;號仍有戰鬥力。&ldo;加爾各答&rdo;號和&ldo;珀思&rdo;號巡洋艦以巧妙的動作避開了所有重磅炸彈的襲擊。

高炮彈藥在不斷減少，金少將十分憂慮。僅僅一個上午，他的艦隊在克里特以南就遭到四個小時的空襲。&ldo;朱諾&rdo;號驅逐艦被重磅炸彈擊中，炸成兩截沉入海底。金少將雖然收到地中海艦隊司令坎寧安發來的一份鼓勵他的電報，但他感到他已無力再次冒險了。目前的處境除求援之外，無計可施。為了保住自己這艘受傷的巡洋艦，他懇求羅林斯司令率領艦隊主力從安迪基提臘海峽前來接應。

天剛過正午，兩支艦隊已接近，雙方已能互相看清。十分鐘後，羅林斯司令乘坐的&ldo;瓦斯派特&rdo;號戰列艦被重磅炸彈擊中。由沃爾夫&iddot;迪特里希&iddot;休中尉率領的第七十七戰鬥航空團第三大隊的一個 109四機編隊從正面攻擊了&ldo;瓦斯派特&rdo;號，幾乎所有炸彈都準確命中目標。戰列艦右舷的一零零毫米、一五零毫米火炮被炸壞。儘管遭到這樣猛烈的攻擊，但這支艦隊並未受到致命的打擊，只是彈藥狀況在不斷惡化。

第八航空軍的戰鬥日記曾有這樣一段記載：&ldo;後來，俯衝轟炸機又一次做好準備，在安迪基提臘海峽襲擊了敵艦隊。戰鬥轟炸機、戰鬥機、驅逐機、俯衝轟炸機以及轟炸機毫不間斷地前往攻擊。&rdo;

五月二十二日，馮&iddot;里希特霍芬將軍擁有的作戰實力如下：

第二轟炸航空團（團長裡庫霍夫上校）：

三個do 17大隊，基地在塔陶依。

第一飛行訓練團：

兩個ju 88大隊。第一大隊（大隊長霍夫曼上尉）和第二大隊（大隊長科勒維上尉）。基地在埃萊夫西斯。

第二十六轟炸航空團：

第二大隊，基地在埃萊夫西斯。

第二俯衝轟炸航空團（團長迪諾爾特上校）：

兩個ju 87大隊，分別駐在邁肯尼和莫拉沃依基地。

布呂克上尉的大隊，基地在斯卡潘多島（亦稱卡爾帕託斯島），位於克里特島和羅茲島之間。

第二十六驅逐航空團：

兩個 110大隊（大隊長萊特貝格上尉），基地在阿爾果斯。

第七十七戰鬥航空團（團長沃爾登加少校）：

三個 109大隊（其中包括第二飛行訓練團第一大隊（大隊長伊雷弗爾特上尉），基地在伯羅奔尼撒半島的莫拉沃依。

非常遺憾，在五月二十二日海上空戰打得最激烈的時候，這些部隊幾乎未集中出動過，大都是以雙機或三機為單位出擊