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毫無疑問，敵人現在是決心對於德軍的南翼上想求一個總解決。他們不僅持續不斷地向突破正面調集生力軍，而同時在哈爾科夫東面及東南面上的攻勢也都有一觸即發之勢。還有在頓涅茨河-米斯河的正面也有計劃發動新攻勢的象徵。

當8月8日總參謀長來看我們的時候，我很坦白的告訴他說，現在我們已經不再能只限於孤立問題的解決，例如南面集團軍群的某某師是否可以抽調，或是庫班橋頭陣地應否撤退等。主要的事情卻是我們應傾全力來挫折敵方要想毀滅德軍南翼的明顯意圖。這又可能有兩種方法。一、撤出頓涅茨地區，以求抽出兵力供集團軍群北翼之用，及至少守住在南面的第聶伯河一線。二、陸軍總部必須迅速從其他正面抽調10個師的兵力，給予第4裝甲集團軍和在北面與其接境的第2集團軍(屬中央集團軍群)，並另外抽調10個師的兵力增援第聶伯河一線。可是儘管集團軍群總部曾一再提出要求，此一次又還是未能採取有效的行動。

此時，形勢又已每況愈下。當敵人把第4裝甲集團軍繼續向西推送時，很明顯，他同時也有意圖從空洞中前進以迂迴肯夫集團軍，並將它圍殲在哈爾科夫城中。8月12日，俄軍也同時攻擊在該城東面和東南面的我軍防線。防守該地的各師因兵力太單薄不得不撤退，於是肯夫集團軍在該城附近被圍的危險是已經迫在眉睫了。

又還是像慣例一樣。希特勒要求不惜一切代價死守該城，這一次主要的是為了政治上的理由，他指出該城的陷落，對於土耳其和保加利亞的態度將有不利的影響。不管這種理論是否正確，本集團軍群卻絕無在哈爾科夫犧牲一個集團軍的意圖。

8月22日，為了抽調兵力以援救肯夫集團軍的兩個側翼，並防止它受到包圍起見，哈爾科夫城終於暫時放棄。此時，肯夫集團軍也改名為第8集團軍，由我的前任參謀長吳勒爾將軍(n wohler)出任集團軍司令。雖然我一直與肯夫將軍都處得很好，可是我並不反對這種調動‐‐這是出自希特勒個人的決定‐‐因為吳勒爾將軍是謹慎而勇敢，在克里米亞戰役中曾經受過最嚴格的考驗，在現有的情況中是特別有價值的。

8月23日是一個充滿了危險的日子。在頓涅茨地區中，敵人又已再度進攻。第6集團軍雖能阻止突破的威脅，但卻不能恢復該地區的情況。第1裝甲集團軍也擊退了敵人的另一次大攻擊，但卻已經筋疲力盡。當第8集團軍能夠安全無恙的撤出哈爾科夫時，第4裝甲集團軍則正在面臨著苦戰，雖然它已在其南翼上贏得了一次防禦性的戰鬥。

儘管如此，到了8月23日，當把從頓涅茨地區和中央集團軍群方面抽回的裝甲兵力投入之後，對於敵人趨向波爾塔瓦的突破總算是暫時擋住了。在第4裝甲集團軍和第8集團軍的地區中，從哈爾科夫南面的某一點起，到艾赫提卡的西南為止，已經勉強的重建了一道防線，雖然是單薄而不完全的。儘管第4裝甲集團軍已經能與中央集團軍群的右翼保持著接觸，可是在艾赫提卡西南的該集團軍正面卻仍存在著一個大缺口。直到月底為了拉直正面而發動一個攻擊時，這個缺口才被填起。

8月23日的情報即足以顯示這兩個集團軍的處境是何等困難。僅以面對著第4裝甲集團軍而論，敵人即已動用了其&ldo;沃羅涅什方面軍&rdo;(voronezh front)的全部，一共3個集團軍(兩個步兵、1個坦克集團軍)在前，另有1個集團軍隨後跟進。面對著第8集團軍的敵軍為&ldo;大草原方面軍&rdo;(steppes front)，兵力不少於6個集團軍，其中有一個為裝甲集團軍。

我們在8月20日夜間曾就敵我雙方相對兵力(包括正面寬度)向陸軍總部提出了一個報