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希特勒於2月17日正午時達到我的總部。我就開始把下述的情況當面報告給他聽：何立德集團軍已經於本日達到了米斯河陣地，但敵軍在後面窮追不捨。第4裝甲集團軍已經在格里希羅阻止了敵軍的前進，但卻仍未能擊毀它。同樣，在克拉馬託爾斯卡亞地區中，對於沿著裡希強斯克-斯拉夫揚斯克一線前進的敵軍所作的戰鬥也是仍未決定。南茲集團軍正在撤出哈爾科夫，並已向西南撤往莫希河(osh)地區。

我於是向希特勒報告我的意圖，準備命令黨衛軍裝甲軍安全撤出哈爾科夫，而只留下南茲集團軍中的殘餘部分去繼續佔領該地區。黨衛軍裝甲軍準備從克拉斯羅格勒(krasnograd)地區，向西南大致朝巴甫洛夫格勒的方向上作一個突擊，並與正向那裡進攻的第4裝甲集團軍相會合。這些兵力的任務將是擊毀透過第1裝甲集團軍與南茲集團軍之間的寬廣空隙中前進的敵軍。當這個任務完成之後，何立德集團軍與第1裝甲集團軍遂可以再無被切斷的危險，於是我們也就可以開始進行在哈爾科夫地區中的攻擊了。

希特勒首先拒絕討論我所建議的作戰程式。他甚至於根本上不承認已經有強大的敵軍，正在從第1裝甲集團軍與何立德集團軍之間的地區中透過前進。他同時又害怕我所想像的在第聶伯河與頓涅茨河之間的作戰會深陷在泥濘之中。因為時間已經是隆冬了，所以這種可能性是應該考慮的。但是希特勒反對的主因卻可能還是他希望能立即收復哈爾科夫，他希望等到黨衛軍裝甲軍的各師都已經集中之後，就立即採取這個行動。事實上的情況卻是要想向哈爾科夫的方向上作任何的攻擊，則其先決條件即為應解除敵軍對第聶伯河渡口的威脅。除非越過這條河川的交通線仍能暢通無阻，否則第4裝甲集團軍或何立德集團軍也就無法繼續活下去。此外，要想對哈爾科夫發動一個打擊，則至少也需要與第4裝甲集團軍中一部分兵力相合作。而且當最後地面解凍足以迫使作戰暫行結束時，也是在頓涅茨河與第聶伯河之間地區先受到影響，至於在哈爾科夫附近和以北的地區中，影響就比較遲一步。因此，我們可以合理的希望在擊敗了現在正在第1裝甲集團軍與何立德集團軍之間前進的敵軍之後，還能來得及向哈爾科夫攻擊。相反的，假使我們把次序顛倒過來，則這兩個作戰是否能夠同樣成功，則不免大有疑問了。

因為希特勒總是固執已見，所以又引發了一場激辯。我最後設法結束了這一次的爭論，指出無論如何，黨衛軍裝甲軍必須首先集結在哈爾科夫-克拉斯羅格勒公路之上，但這卻至早在2月19日以前還是不能完成的，所以到底是向南或向北進攻，最後的決定留到那時再確定也不遲。我之所以取這種拖延政策，是因為我知道在2月19日以前，第4裝甲集團軍也是不能參加作戰的。同時我也認為以後實際情況的演變，將足以迫使希特勒自己也會明白。

1月18日，我又謁見希特勒。敵軍已經用強大的兵力向米斯河進攻，對於尚未鞏固的何立德集團軍正面，已經透入了好幾處。此外，我們對於圍困在這條正面後方地區巴爾特希夫之點上的敵方騎兵軍，也還未能加以殲滅。我告訴希特勒說，儘管如此還是有從這裡抽調摩托化單位送往西翼的迫切需要。敵人的機械化兵力在格里希羅也已經深入了第1裝甲集團軍的側面，所以在那裡的兵力卻被牽制住了。

另一方面，現在又已經有了確證表示在第1裝甲集團軍與南茲集團軍之間空隙中前進的敵方兵力，正在集中全力向第聶伯河渡口進攻。在克拉斯羅格勒以南已經發現了其第267步兵師的番號，其第35近衛師，包括一個坦克營在內，也已經攻克了巴甫洛夫格勒。位置在那裡的一個義大利師(為前義大利集團軍的殘部)當敵軍接近時，倉皇的退走了。

南茲集團軍已經報告著說，黨衛軍