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集團軍群總部所面臨的又還是那個老問題，到底那一個威脅應該先應付呢？在何立德集團軍地區中的兩個裝甲師(第7和第11)本已被調住在頓涅茨河中段的西翼上。但是不管就長期的觀點而言，那裡的危險有多大，集團軍群總部在目前卻認為解救羅斯托夫的威脅，是一個更迫切的問題。我們應盡一切可能的努力，使不僅第4裝甲集團軍，而且至少還應加上第1裝甲集團軍的全部，能從該城透過撤向後方。否則我們也就無法把足夠的兵力集中在本集團軍群的西翼上，解救整個南翼都會被圍殲在海岸上的危險。

因為這個原因，頓河集團軍群決定，為了防止敵軍攻佔羅斯托夫起見，上述的兩個裝甲師應先用來向越過馬立赫下游向該城進攻的敵軍，發動一個銳利的打擊。不過由於燃料的缺乏(當時所有的補給列車都正在透過羅斯托夫，向庫班橋頭陣地飛駛)，和因為受了惡劣天氣的影響，而又不能獲得必要的空中支援，所以這個反擊的效力很慢的卻不能顯示，而時間卻已經迫不及待。因為第6集團軍的抵抗現在已經接近尾聲，在2-3個星期之內，我們就會看到大批的敵軍湧到。在1月22日，我就早已告訴柴茲勒爾將軍說，我相信他們會向斯塔羅比爾斯克地區中進攻，即為存在於頓河集團軍群與b集團軍群之間的寬廣缺口。

同一天，希特勒最後決定了第1裝甲集團軍中的兵力，至少有一部分不應進入庫班橋頭陣地，而改透過羅斯托夫後撤‐‐那也就是進入以後預定為決戰場的地區中。雖然從我們的眼中看來，這只是一個折中的解決，但就本集團軍群自己的作戰觀念上來說，那卻總還是可以歡迎的。

不過最重要的卻是這個撤退必須以最高速度來進行，以便第4裝甲集團軍也可以盡最快的速度轉移到西翼方面去。第1裝甲集團軍能否透過羅斯托夫迅速撤退，則又完全要看a集團軍群的其他部分是否也能適應這種運動的速度。不過很明顯，即使到現在。那個集團軍群都還是不能增加其速度，達到情況所要求的標準。對於這一點，我實在找不出一個可供解釋的滿意理由。不過以後當第1裝甲集團軍撥歸我指揮之後，曾經向我表示，假使當時他們不是一再受到上級命令的阻止，則事實上從一開始起就可以行動得更快了。a集團軍群與陸軍總部都不肯承認這種說法。不過不管是怎樣解釋，事實卻是不變的。a集團軍群是如此的受到其左翼運動的牽制‐‐1月23日。它還在貝拉亞格里拉的附近，在提克何立特斯以東約30英里外‐‐直到2月1日始能達到提克何立特斯！

1月23日，頓河集團軍群又接管另一宗&ldo;遺產&rdo;‐‐這一次為夾在頓涅茨和斯塔羅比爾斯克之間的b集團軍群正面的南部地區。又還是像慣例一樣，負債是比遺產更多。它們包括著40英里長的額外正面，而至少有3個軍的敵軍正在這個地區中前進‐‐其一為裝甲軍，其餘則為機械化軍。我們所獲得的資本，因為義大利部隊現在已經是不能列入計算之內，所以唯一的就只有第19裝甲師，目前位置在斯塔羅比爾斯克的附近。不過就是在接管的次日，該師也就被迫把斯塔羅比爾斯克讓與敵人了。這個師在普斯特爾中將(lt-n postel)的卓越領導之下，終於能夠突圍向西撤退，對於這個英勇的師而言，應該要算是個極優異的成就，不過敵軍向南旋轉越過頓涅茨河的行動，那卻不是它所能夠制止的。

1月24日，希特勒才決定若有可能的話，第1裝甲集團軍的全部今後應該透過羅斯托夫撤退。因為其南翼還仍在艾馬弗爾(aravir)，所以這自然也就是說第4裝甲集團軍在頓河的南岸還要再繼續滯留下去，以便使羅斯托夫的渡口不被切斷。因此，這個