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9月18日，在廣州虎門，李健親自主持了虎門銷煙，四鄉八里的老百姓都自發的趕來觀看，許多20多年前經歷過林則徐虎門銷煙的老人帶著兒孫趕來重溫當年壯事。

在硝煙正式開始之前，李健親自主持了祭奠林則徐的宏大儀式，當眾宣讀王韜起草的紀念文章，稱林則徐為當代民族之大英雄，功在當代，福及千秋。許諾在虎門修建祠堂，立碑修撰紀念林則徐對國家民族的功績，千秋萬代，永世不忘。並且在文章中第一次正式提出在清廷任職的官員只要心繫國家民族大義，願意投誠倒戈，紅軍既往不咎，並會量才許以重任。

然後，張之洞，詹保柱，菲利浦等人率眾向十個挖好的大坑中傾倒鴉片和石灰，硝煙正式開始，一共銷毀了150萬公斤以上的鴉片。以此表明南方政府禁菸的決心。圍觀的數十萬老百姓高聲贊賀，不知是誰高喊&ldo;李健萬歲！&rdo;一會兒，幾十萬人都轉而高呼&ldo;李健萬歲！萬萬歲！&rdo;聲勢響徹雲霄。

廣東老百姓是有千萬個理由認同他們心中的萬歲的。廣州新政已經正式開始實施。就像當初在茂名改革時一樣，政府一面殘酷鎮壓大地主，大官僚，大商人，將他們的巨額財產沒收充公。取締查封鴉片館，妓院，賭館。沒收從事這些行當商人的財產。治了他們重罪。另一面，政府無償平均分給農民土地，耕牛，農具，房舍。保護城裡的中小合法商戶，手工作坊，鼓勵商人興辦工廠，經營商業。政府為商人提供低息貸款，低價或者以入股的方式出讓民用商品製造專利和生產技術。比如火柴，肥皂，煤氣燈，腳踏車等等。政府自己也新建工廠，礦場，給城裡的普通市民穩定的工作機會。政府同時興辦學校，醫院，一系列改革給了給了佔大多數的中下階級老百姓實實在在的實惠。

特別是在禁菸問題上，對待列強的強硬態度和手段，使得老百姓一掃幾十年來對待洋人低迷消沉的心理，大大的長了中國人的志氣。另外政府出人意外的高度稱頌林則徐，使老百姓和讀書人感到新政府海納百川的寬博胸懷。心裡崇敬之情不由得不油然而生。

虎門二次硝煙再次震動了大江南北，朝廷內外。事件發生之後，各省一下子冒出了很多激進的革命黨人，到處散發虎門二次硝煙時李健當眾演講的檄文。幾乎全中國老百姓茶餘飯後談論的主題就是南方新政和二次硝煙。一個是代表百姓的利益，一個是代表民族的尊嚴。這些在普通老百姓和讀書人中的巨大震動先不說。就是在朝廷內部，各省督撫都開始認真思考一個問題，那就是民心所向。他們中很多人私下裡表示了對南方政府能夠對洋人採取強硬手段的敬佩之情。這其中，由以浙江巡撫左宗棠，山東巡撫丁寶楨最為典型，兩個人都上書朝廷，歷數朝廷弊端，要求朝廷加大洋務改革力度，致力於富國強兵的洋務運動以挽回民心。而曾國藩因為上次的通匪事件，朝廷已有猜忌，雖有心上諫，終究沒有將寫好的奏章送出。採取了沉默的態度。

兩宮太后震怒，數次嚴厲訓斥軍機處辦事不利。怒斥左宗棠丁寶楨大膽包天，著令處罰二人一年俸祿以示懲戒。更是限期曾國藩必須在1個月內徹底平定南京長毛。嚴斥四川總督駱秉章進攻廣西進展太慢，嚴令最晚必須在10月底將軍隊開赴廣西作戰。湖南陸路提督都興阿最晚也必須於10月底和駱秉章一起發動進攻。慈禧更荒唐的是，命軍機處下令立即革職查辦新任江西巡撫沈葆楨，還下旨訓斥曾國藩胡亂薦人，竟然推薦沈葆楨這樣的通敵之人擔任一省巡撫，人們不禁想起前段時間曾國藩剛剛被人參奏有通敵之嫌，大家都為曾國藩今後的命運擔心。軍機處各位大人心裡都明白，慈禧發怒的原因只有一個，沈葆楨是林則徐的乘龍愛婿，林則徐的次女林普晴就是他的正室妻子。南方反賊這樣大肆宣揚林則徐的功績，慈禧心裡沒有辦法接