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沒有辦法他只能親自出馬宴請這個一介布衣百姓。宴請地點是上海新開的豪華大飯店香格里拉飯店，這個香格里拉飯店也是康健銀行投資建設的。只是名字相當的奇怪，沒有人知道是什麼意思。當然了這個名字自然是李健給取的。

吃飯的時候少不了客套一番，當李鴻章問道資金援助的時候，想到孟子元竟然一口答應，康健銀行可以全盤接手，不過他提出要求，關於江南製造總局所有的計劃和建設官府不得插手，作為交換，江南製造總局建設完成後可以優先廉價供應清軍軍事裝備，建立長期穩定的供求關係。李鴻章聽了，皺了皺眉毛，回頭看了看身旁的巡撫大營總文案周馥，周馥上前和李鴻章耳語了一番，李鴻章聽了點了點頭，對孟子元說：&ldo;既然這樣我就出讓韓殿甲製造局、丁日昌製造局，和英人馬格里建立的松江炮局三局的全部股份。但是製造局的居務必須我們共同管理。&rdo;孟子元心裡想，這三個局都已經瀕臨破產，根本是賠錢的買賣，要不是王韜總理計劃日後在上海建立一個大的工業基地，誰會在這裡和你討價還價？他笑臉回應：&ldo;一切都聽李大人安排就是。&rdo;李鴻章聽了開懷大笑：&ldo;孟子元這次為朝廷解憂，我定當奏報朝廷嘉獎子元，這幾日我就要率部前往江西作戰，這裡的事情子元就和持靜（丁日昌字）、玉山（周馥字）商量的辦吧。&rdo;孟子元起身施禮，恭敬的回答：&ldo;不敢當，丁大人和玉山兄都是朝廷棟樑，子元聽命就是。&rdo;

李鴻章看著孟子元心裡很是得意，此時丁日昌急匆匆走了進來，行禮之後對李鴻章說：&ldo;曾大帥請李大人儘快趕往南京商議大事。&rdo;李鴻章問：&ldo;什麼事情這樣緊急？&rdo;丁日昌支吾著沒有回答，李鴻章起身向周馥說：&ldo;你陪孟子元繼續聊聊，我現回營了。&rdo;說完也不和孟子元打招呼逕自離去。

出了飯店，丁日昌上前低聲說道：&ldo;福建的林文查和一干福建被俘官員已經到了杭州，現在正被押送南京，曾大帥明你速回南京和左大人一同會審。&rdo;李鴻章吃驚的問：&ldo;他怎麼回來的？&rdo;&ldo;聽說是南面給放回來的，林文查受了重傷，他抗辯沒有同徐繼畲一起造反。&rdo;李鴻章還是很疑惑：&ldo;這是怎麼一回事情呢？那麼多人都放回來了？我們趕快回南京。&rdo;

李鴻章離開上海幾日後，孟子元即宣佈韓殿甲製造局、丁日昌製造局、松江炮局、發昌機器廠正式合併成立江南製造總局，遷址城南高昌廟。方舉贊任總局長，丁日昌和孫英德為副局長，華盪芳、華世芳、韓殿甲、馮烴光、王鎔鈞、沈保靖等為管理委員會委員。

12月，薛福成的艦隊開始進入紅海。艦橋裡，薛福成遙指紅海對郭嵩燾和蔣益澧說：&ldo;那邊就是我之前和你們提到的紅海。沿著紅海北上便是埃及，在那的克萊斯馬港（現在叫蘇伊士城）我們登岸騎馬繼續北上，到亞歷山大港我們再換乘船隻前往義大利。這樣走我們可以節省很多的時間，只是埃及的路不太好走。&rdo;郭嵩燾很佩服薛福成有著這樣豐富的地理知識，問：&ldo;之前你和我們說我們居住的大地是一個球體，難道是真的嗎？可由證據？&rdo;薛福成笑道：&ldo;這個事情在歐洲幾乎人人知曉，地圓學說的流行已經有快200年了，說起來話長，你們坐下來我慢慢告訴你們。&rdo;郭嵩燾和蔣益澧一聽薛福成又要說故事了，連忙坐下來，想小孩一般渴望的望著薛福成。

薛福成慢慢的說了起來，&ldo;1492年義大利人哥倫布在西班牙國王的資助下，進行環球航行，他相信當時已日益流行的地圓學說，認為地球是圓的，只要從歐洲海岸一直向西航行，就可以