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格拉持希望他要是會說天神的語言僦好了，因為他實在想知道遺忘時期的真正原因是什麼。

幽靈五號

&l;宇宙的新行星不斷被發現，但並非都適合移民，於是對它們的消毒工作顯得異常重要。自幼起長大的格利高爾和阿諾爾德瞄準這一點，大膽開設了&ldo;aaa行星消毒公司&rdo;。可惜在其它大公司的壟斷下，開張三月來他們的生意清淡，門可羅雀。

&ldo;有人來啦!&rdo;格利高爾輕聲嚷道，&ldo;快裝成正在幹活的模樣!&rdo;

阿諾爾德飛速把撲克牌扔進抽屜，剛扣上工作衫的紐扣，客人就進來了。

客人個子不高，禿頂，他以懷疑的眼光望著這對年輕人說：&ldo;你們專搞行星消毒嗎?&rdo;

&ldo;不錯，&rdo;格利高爾答說，&ldo;我是格利高爾，這位是我的合夥人‐‐阿諾爾德博士。&rdo;

阿諾爾德漫不經心地朝客人點點頭，專心埋首於桌上一大堆早已落滿灰塵的試箭之上。

&ldo;我叫費倫。&rdo;客人說

&ldo;費倫先生，我們能滿足您的任何要求，無論穩定地震、控制火山，或是配置當地的動植物群，對大氣層進行消毒，還有供給飲水、土壤滅菌等等，反正我們能把您的行星轉化成一座天堂。&rdo;

費倫先生最後下定決心說：&ldo;我遇上了大麻煩：我總是搶先買進一些不太大的行星，然後再拋售出去，從中漁利，可是幾個月前我買了一顆糟糕透項的行犟。&rdo;

費倫擦了擦布滿汗珠的前額。

&ldo;這顆行星，&rdo;他繼續說，&ldo;半均氣溫為2lc，有肥沃的土地，以及森林、瀑布，天空蔚藍，而且沒有任何動物。在目錄說它的名寧是yl一5，但現在大夥都叫它是幽靈五號。&rdo;

格利高爾聳聳肩，表示對此一無所知：&ldo;您這顆行星究竟出了什麼問題?&rdo;

&ldo;它上面真的有幽靈!&rdo;客人絕望地說。

他說他曾經乘飛眙在行星上空考察過，沒有發現任何可疑之處，後來就租賃給一家公司。公司派了八個人去工作，可從第一天就傳來種種無稽之談，什麼發現魔鬼、吸血蝙蝠或殭屍等等。當救援飛船去時，這八人都已死了!後來他又把行星出售給一個移民組織。開始只去三個人考察，但當天夜裡和地球的通訊還沒結束，就在瘋狂的嚎叫之後中斷了，派去的飛船隻發現三具屍體。

費倫說：&ldo;現在已沒人再敢上那裡去，我也不知道那裡究竟出了什麼事，如果你們同意，我可以把這顆行星交給你倆去消毒。&rdo;

格利高爾和阿諾爾德當然不信鬼神，於是雙方馬上簽定合同：如果完成任務，aaa 公司可以獲得一大筆錢，如果失敗，那麼一切後果都由他倆自己承擔。

三天後格利高爾乘上一艘老得掉牙的租賃飛船飛往幽靈五號，船長只肯在幾千英尺的上空盤旋，格利高爾把裝備連同自己用降落傘拋落下去，著陸點離移民們先前的營地不遠，飛船立即沒命地溜之大吉。

格利高爾通知留在地球上的阿諾爾德說他已經平安到達，接著就帶著手槍向營地走去。

格利高爾仔細檢查了每所房間，處處井井有條，只有地板上散落著玩具水槍和一些積木。看來移民們是突然死亡的。

黃昏降臨，格利高爾把自己的行李搬進屋內。他裝上報警系統，把手槍別在腰間。

晚飯後，微風吹動樹叢簌簌作響，湖面上水波謎漪，沒有比這更為幽靜的夜晚了。

他把脫下的衣服掛在椅背