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真見鬼，它們是有語言的。它們所發出的音節無疑是有意義的，可是，埃米克簡直無法弄懂其中的含意。動物的回答完全無邏輯可言，一會這樣，一會又那樣;一會去嗅嗅埃米克的手指頭，一會又隨心所欲地答上一通。

莫萊思及弗利安歸來後，金布林聽取他們的匯報，還仔仔細細審視了照片的每個細節。

那根金屬柱子圓圓的，平滑無痕，無疑是人工的產品。任何人只要能造出並豎起這根柱子，都可能惹來麻煩，而且是極大的麻煩。

那麼是誰造出了這根柱子?當然不可能是這批調皮的動物，它們只會整天在飛船周圍蹦來跳去。

&ldo;你們說鐵柱的頂端一直高聳人云，根本無法看清嗎?&rdo;金布林問。

&ldo;是的，先生。&rdo;莫萊思說，&ldo;這該死的大傢伙可能有一英里高吧。&rdo;

&ldo;再去一趟。&rdo;金布林吩咐說，&ldo;帶上雷達，再帶上紅外線探測所需要的儀器。我需要這根柱子上端的照片，想知道它的確切高度，究竟在它頂端還有什麼東西，要快!&rdo;

弗利安和莫萊恩退了出去。

會布林凝視著還是濕漉漉的照片足足有一分鐘之久，然後才放下。一種模糊的擔心重新縈繞在他心頭。金布林經歷過的痛苦經驗告訴他：世界上萬物萬事都是在一定條件下出現的，所以如果不能及時弄清，後果將不堪設想。

細菌學家摩里斯是個禿頂的小個子，他也專心觀察顯微鏡。

&ldo;發現什麼了嗎?&rdo;船長問

摩里斯抬起頭，先是眯縫眼睛，後來又不住地眨動。

&ldo;什麼也沒發現。&rdo;他說，&ldo;我研究了花卉和土壤的樣本，還取來水樣。現在什麼也不敢說，但是整個行星上沒有任何細菌。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;船長只能想出這麼一句答話。他起先並不感到有多少吃驚。但是他感到細菌學家的面容和聲凋就像在說整個星球都是由綠色乳酪組成似的。

&ldo;是這樣的。這裡的河水比蒸餾酒精的雜質還要少，士壤比煮沸過的手術刀都乾淨。唯一的細菌乃是我們自身帶來的，就連它們現在也不再為害了。&rdo;

&ldo;這是怎麼回事?&rdo;

&ldo;我發現這裡的大氣至少含有三種殺菌物質，而且可能有十種還來不及確定，這裡的水及土壤都擁有殺菌的能力!行星簡直是消過毒的。&rdo;

&ldo;那好吧。&rdo;金布林說。他依然沒法正確估價這訊息的含意，他還沒從鐵柱造成的震驚中恢復過來，&ldo;依您看這一切到底意味什麼?&rdo;

&ldo;我很高興您關心這個問題，這乾脆意味著這種行星根本是不可能存在的。&rdo;

&ldo;胡說八道!&rdo;

&ldo;我可是認真的。沒有微生物就不可能有任何生命，而這裡缺少的恰恰就是生命環節中最最重要的一環。&rdo;

&ldo;可惜這顆行星恰恰卻是存在的。&rdo;金布林溫和地用手握住他，&ldo;還有什麼事嗎?&rdo;

&ldo;還有，我還得通知您一件事：在整個行星上我沒能找到一塊石頭。雖說這不屬我的專業，但是我對地質學有點研究，結果在任何地方我都沒找到石塊或鵝卵石。按照我估計，這裡最小的岩石起碼也有七噸重。&rdo;

&ldo;這又說明什麼呢?&rdo;

&ldo;啊，您也覺得奇怪不是?&rdo;摩里斯笑了，&ldo;對不起。我現在沒空，我必須趕在晚飯前結