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&ldo;你聽見我說話了嗎?&rdo;查理大聲說道，嗓音足以蓋過樂隊，&ldo;你還好吧?&rdo;他伸手觸控索爾的手腕，這說明他很擔憂索爾古怪的表現。索爾微笑著點了點頭。

歌曲結束後，查理說：&ldo;不是因為那座島和那些船吧?我並不想讓你擔心。&rdo;

&ldo;不，不是的。完全不是。我很好。&rdo;他很感動，因為假如他們的角色對換，這種事或許會讓索爾暗自困擾。

&ldo;如果你再感覺不舒服，一定要告訴我。&rdo;

&ldo;當然，我會的。&rdo;有一半是謊言。他試圖分析剛才的體驗。在某種預感的影響下，他嚴肅地說，&ldo;查理，我討厭這麼說‐‐但你也許該走了，不然會遲到。&rdo;

查理對此沒有異議，他已經開始起身，因為他本來就不喜歡音樂。

&ldo;那明天見嘍。&rdo;查理一邊說，一邊朝他眨了眨眼，然後長久地注視著他，彷彿帶有特殊意味。

查理穿上外衣，那一刻，他看起來棒極了。查理臨走前，索爾使勁地擁抱他，雙臂環繞著他厚實的身軀。他也喜歡查理粗糙的鬍子碴兒，而當臉頰觸碰到查理那刺鼻的潤唇膏，他又是一陣驚喜。他繼續抱著查理，試圖留住這一切，以便築起堡壘，抵禦剛才發生的狀況。然後，倉促間，查理已踏出大門，進入黑夜，向著漁船走去。

0019：總管

夜晚，空中布滿飛馳的白兔，卻沒有星辰和月亮‐‐總管的大腦中仍有部分燥熱的區間在抵抗著那不斷探詢的光亮感，正是這些區間讓他意識到天空不太對勁。它們是白兔嗎?還是黑色物體在照相底片上運動所造成的斑塊?因為他不想看。因為生物學家釋放出他體內的某種東西。如今，他會想起維特比在南境局那間怪屋裡幻象般的圖畫，也會想到他的理論，消失在邊界即相當於進入某種異域，一切丟失遺忘的東西都能在那裡找到：被趕入隱形壁壘的兔子，x區域形成時闖入其中的驅逐艦和卡車，在行動中失蹤的勘探隊員。彷彿毀滅的深淵。然而生物學家的日誌中記載，爬行者下方透出光亮，這光又是通向何方?

他試圖從這一切當中作出合理，甚至是高尚的選擇，一個他父親會贊同的選擇。他已經不太考慮母親以及她的想法。

也許我只想一個人待著。留在赫德利山丘上的小屋裡，與他的貓&ldo;阿腸&rdo;做伴，還有吱吱喳喳的蝙蝠。那裡距離他長大的地方很近，儘管如今感覺十分遙遠。

&ldo;沒用的，格蕾絲。&rdo;

他們三人睡在松樹下的青苔和濕草地上，距離異常地形不到一英里。他們計劃明天早晨前往這最終的目的地。

&ldo;什麼沒用?&rdo;語氣輕柔，近乎和藹，讓他意識到，自己的不安情緒已溢於言表。他總是看見生物學家那許多的眼睛，化作群星，化作跳躍的白光，然後又變成棋盤，凝固著父親的最後一步棋，以及總管自己仍在構思中的最後一步。

&ldo;即使你把一切都告訴我，在南境局的時候。&rdo;

&ldo;對。沒用。&rdo;

幽靈鳥睡在他身邊，而這也加速了他的狀態下滑。她睡在他背後保護他，雙臂緊緊抱住他，讓他感覺很安全。如今他更加愛她，因而允許她這樣做。不過她這樣做的理由已經越來越少，或許根本不復存在。

夜深了，也越來越冷，四周的許多生物窺視著他們，儘是些黑色的影子，沉默而靜止。但他並不在意。

如今，父親說過的話意義顯得更加清晰，因為那些事顯然都已經發生過。父親告訴他：&ld