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元村是朔州離京城最近的燃火點，因靠山，春日天燥，為了安全，每年聖娘娘節，都會派官員去元村提前做防範。

「安國侯辛苦。」

「哪裡，應該的。」白宗羽又恢復了笑容。

這晚，安國侯留沈情吃飯，縣衙送上了臨昭最好的酒，白宗羽握著酒杯，輕輕晃動杯中酒，怔了片刻，笑問：「沈司直喝酒嗎？」

「能喝一些。」沈情道，「酒量還不錯。安國侯呢？」

「也還好。」白宗羽說完，忽然笑出了聲。

沈情嚇了一跳：「……安國侯看起來很開心。」

白宗羽擺擺手，飲盡杯中酒，才道：「我只是想到，那麼小的孩子，如今卻能坐在我身旁同我喝酒談天，覺得好笑……歲月似川，一晃，這麼多年過去了。」

「誒？當年先帝巡災，安國侯也在？」

「我與我夫人作為雲州官員，隨駕侍候，昭懿太子救你時，我恰在場，太子在車輦上，坐得高也就看得遠，一路走來，他看到的都是荒川水天，偶爾見到人，也是在河中央，掙扎不了多久就被水吞沒……唯有你，你被岸邊傾倒的樹攔住，他看到了你，從車輦上跳下，不顧秋利的阻攔，抓住了你的小辮兒。」

沈情似是感覺到了疼，摸了下腦袋。

白宗羽眼中帶笑：「結結實實把先帝嚇到了，昭懿太子當時才八歲，水流湍急，他拽住你，差點被卷下水，我們都上前去，合力才將你倆拉回來。他聽秋利說你是活的，特別高興，不管去哪都帶著你，一日要問上好幾次，醒了嗎？她醒了嗎……」

沈情眼淚擠到了眼眶邊緣，她仰頭喝酒，悄悄擦去。

「要帶你回京時，你哭著說要等父母兄姐，昭懿太子就與先帝說，皇宮如籠，她不願跟我回去，我也不願她因我被金籠困住……昭懿太子是個通透人。」

沈情輕輕嘆：「可惜。」

「可惜？」白宗羽笑了起來，用一種沈情不明白的語氣，淡淡道，「不可惜，皇宮似籠，現在的他，掙脫金籠束縛也好，不是正如他願？」

沈情：「可他……他不在，我這恩情如何報給他？我……」

「如何不能？」白宗羽帶著謎一般的笑，輕聲說，「你現在就在報恩，程啟也知道。」

沈情心中一緊，看向白宗羽。

她總覺得，白宗羽話裡有話。

想了想，沈情謹慎地換了話題。

「剛剛聽安國侯聊起往事，提到了京兆尹秋利。」沈情問道，「不知安國侯可否與下官講講秋大人？我在京城聽說他有個外室……」

「何人與你多嘴？」白宗羽挑眉，「秋利養外室？真如此，他恐怕要碰死在他夫人的墓碑前。京中成百上千的官員，卻再沒有秋利那般痴心之人。」

沈情訕訕笑道：「我是聽秋池提起家兄，又對柳夫人叫嫂子……覺得奇怪。」

白宗羽道：「我知道你說的是誰，小西街的那個宅子裡的孤兒寡母，不是秋利的外室，是他救命恩人。」

「啊……」

「水災那年，昭懿太子救了你之後，走到武湖上游，又見水中有人求救，離岸不遠，先帝看不下去，讓秋利去救，哪知他下去後，一起被水捲走。」白宗羽道，「我們都以為他沒救了，哪知那晚歇在彭縣，看到了秋利躺在沙洲上，救他的是路過的母子。後來崖州起了瘟疫，秋利就把那對母子接回了京，以姐弟相稱，還讓秋池叫那位夫人姑母，稱她兒子兄長。」

沈情震驚不已：「原來如此，這倒是……對不住秋大人。」

「無妨。」白宗羽道，「雖以姐弟相稱，可閒人總以為孤男寡女住一起，不管稱呼什麼都是有私情的，秋利那人悶得很，遇到誤會也不解釋。所以我才說……」