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第48節：熹宗開創的黑暗時代

天啟五年八月，熹宗在客氏、魏忠賢的陪同下到西苑遊樂，在橋北淺水處大船上飲酒。然後，又與王體乾、魏忠賢及兩名親信小太監去深水處泛小舟蕩漾，卻被一陣狂風颳翻了小船，差點被淹死。經過這次驚嚇，熹宗的身體每況愈下。天啟七年夏，病情加劇。八月十一日，召見異母弟信王朱由檢，招呼弟弟說：&ot;來，吾弟當為堯舜。&ot;次日，召見內閣大臣黃立極，說：&ot;昨召見信王，朕心甚悅，體覺稍安。&ot;體覺稍安，只是因為安排了後事，所以放心了許多。10天之後，熹宗就駕崩了。信王朱由檢，即後來的明代最後一個皇帝思宗。

朱由檢比熹宗朱由校小5歲，受過比朱由校更好的教育。這是因為，朱由檢在天啟二年（1622）被他的哥哥朱由校封為信王。13歲的信王，年齡也剛好到了接受教育的時候，由進士出身的翰林院官員們悉心調教。等他18歲的時候，朱由校又替他完婚，聘周奎之女為王妃。從這些事情看來，朱由校本人雖然貪玩，但是對於一個長兄應該做的事情，卻一點也沒有耽誤。所以，朱由檢的文化修養比他的哥哥朱由校要高得多。朱由檢善書法、詩文，也善於彈琴。朱彝尊說朱由檢的書法&ot;龍騰虎躍&ot;，氣韻非凡。其次，朱由檢少年時期的生活環境要安靜得多。熹宗朱由校因為是皇長孫、皇太子，一直被後宮中的投機分子如李選侍（西李）、魏忠賢等人居為奇貨，導引壞了。而朱由檢雖然也是從小失去生母，但一直在另一位李選侍（東李）的撫養下，比較健康地成長。東李人品極端正。受東李的影響，朱由檢從小就養成了獨立奮鬥的剛毅性格和良好的生活習慣。在當時，熹宗朱由校無子無女，孑然一身，而兄弟七人也只剩下五弟一人，朱由檢已經是朱由校惟一的繼承人了。在朝臣們心中，期盼信王朱由檢繼位的願望也早就有了。一些在野的大臣們閒聊的時候，都主張勸信王早日出閣講學。出閣講學，一般是皇太子的禮節。當然，這樣的奏疏，是誰都不敢上奏的，因為這無異於詛咒熹宗早死無後。但是，在信王朱由檢那裡，卻是一種韜光養晦的氣象。信王朱由檢基本上託病不願上朝，以避免遭到魏忠賢的猜忌。

天啟七年（1627）八月十二日，熹宗讓信王入繼大統的決心已定，而留給信王的囑咐是兩點：一，善事中宮；二，重用忠賢。也許，熹宗壓根就想不到，侍奉他小心謹慎的魏忠賢並不會同樣如此侍候信王朱由檢的。熹宗彌留的最後幾天，魏忠賢一直在苦思良策以應對將來可能發生的事情。他想居攝，但是內閣大學士施鳳來卻說：&ot;居攝遠不可考，且學他不得。&ot;他想搞宮廷政變，但是兵部尚書崔呈秀卻說：&ot;恐外有義兵。&ot;在明代的政治環境中，異姓稱帝的可能性根本就不存在。所以，熹宗死的第二天，魏忠賢無可奈何之下，向外公佈了張皇后的懿旨：&ot;召信王入繼大統。&ot;此後的數月中，在魏忠賢與新即位的朱德陵由檢之間，將進行著一場殊死的較量。清除前朝的寵臣，似乎是明代政治發展的一種規律，在崇禎一朝也同樣會發生作用。

天啟七年（1627）八月二十二日熹宗的去世，標誌著明代一個黑暗時代的結束。清代學者談遷在其《國榷》中說，天啟一朝，與正德一朝極相似。熹宗&ot;好獵樂內，嫉諫悅■(xìng)，無一不同&ot;。以此看來，天啟一朝，魏忠賢誠然罪過極大，大臣更顯無恥，然而作為最高統治者，熹宗亦難辭其咎，不能不為這一時代的黑暗承擔責任。

朱由校小檔案

姓名：朱由校出生：萬曆三十三年（1605）十一月

屬相：蛇卒年：天啟七年（1627）

享年：23歲在位：7年