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&ldo;俄國的沙皇彼得怎麼樣，&rdo;內務大臣菲利勃問道，&ldo;他擊敗了瑞典和土耳其，讓自己的政權安枕無憂。我們是否可以將他引為同盟?&rdo;

&ldo;對於沙皇來說，袖手旁觀讓歐洲自己衰微，比選擇支援某一方更加有利。接受他的幫助，無異於引狼入室。我們的敵人至少是文明國家。如果和彼得結盟，我們用不了多久就會發現花園被跳舞的熊霸佔。更糟的是，我們必須加入他對抗土耳其的戰爭，而土耳其是我們抵禦維也納的最佳武器。&rdo;

威勒羅爾面色更苦。&ldo;而且為彼得工作的哲學家，數量僅次於我們。當格特弗裡德?馮?萊布尼茲 站到彼得軍旗之下，很多人便追隨而至。&rdo;

路易一揮手，讓所有人閉嘴。&ldo;我想概括一下今天談到的問題，而不是討論沙皇彼得。我們因為缺乏合適的武器，導致戰事節節敗退。你，威勒羅爾，剛說到我麾下擁有歐洲數量最多的哲人，但英格蘭每年都會製造出效力更高的大炮。這是怎麼回事?&rdo;

威勒羅爾正了正他的帽子。&ldo;陛下，英格蘭擁有牛頓和他的門徒。我們有更多哲人，這沒錯……&rdo;

&ldo;但是，&rdo;路易有意提高聲音，&ldo;我們也有一位牛頓的門徒。此人在一封信中說道，他不得不透過非正規渠道告訴我，他有為法國贏得勝利的方法。可你們都覺得我不該為此事分心?&rdo;他掃視過整個房間，&ldo;先生們，我是個外行，讀的東西也不多。但我是國王，國家的命運要由我來決斷。我要見見這位法迪奧?德?度利爾，明天就見，在假髮間。&rdo;

那群羽毛帽紛紛點動，就像和風吹過罌粟田。

法迪奧五十多歲，神情緊張，一副瘦小枯乾的樣子。他的鼻子統治著整個臉龐，彎得就像划艇上翹起的龍骨;鼻樑上藏著那對閃爍不定的淺棕色眼睛。他的雙唇不斷噘起，像是剛嘗過什麼很難吃的東西。路易看了他兩眼，就在一張扶手椅上坐好。

&ldo;讓我們直入主題吧，先生，&rdo;路易說道，&ldo;在你闡述你送給我的那封大膽來信之前，我只想問一兩個問題。&rdo;

&ldo;好的，陛下，&rdo;德?度利爾的聲音雖說有點高，但出人意料的好聽。法迪奧完全被國王的氣勢震住了，一時間手足無措，也不知道該說些什麼。這很好，路易想道。

&ldo;聽你的口音，我猜你是瑞士人?&rdo;

&ldo;沒錯，陛下。&rdo;

&ldo;你是艾薩克?牛頓的學生?&rdo;

&ldo;學生，也是密友，陛下。我帶了和他的往來書信證明這一點。&rdo;

&ldo;我只想知道，你為何不再是他的密友了?&rdo;

&ldo;我們……&rdo;法迪奧深吸一口氣，路易感覺他在顫抖，&ldo;鬧翻了。牛頓爵士不是個好相處的人，他常會傷害到自己的朋友們。&rdo;

&ldo;傷害他們?&rdo;

&ldo;是的，陛下。他是個相當尖刻的人，而且一旦你失去了他的友情，就永遠也找回來。&rdo;

&ldo;我明白了。所以牛頓將你逐出。&rdo;

&ldo;跟學術能力完全沒有關係，陛下。他的信件可以很清楚的表明，他非常欣賞我作為數學家的能力。&rdo;

&ldo;德?度利爾先生，不要妄圖猜度我的想法。&rdo;

&ldo;請原諒，陛下。&rdo;

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