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詹姆斯從外面走進來，抖了抖大衣。&ldo;又在跟上帝談心嗎，本?&rdo;他說，&ldo;幫我告訴他，最好能把雨停了。&rdo;他臉上閃過一絲微笑，隨後摘下帽子也抖了兩下。

&ldo;今天的份已經聊完了，&rdo;本說，&ldo;但我會記著的，下次聊天時就跟他說。和報人們談得怎麼樣?&rdo;

&ldo;你得說其他報人。你知道，我們也算你一個。&rdo;

本轉過身假裝檢查印刷機，他知道自己臉上肯定露出了傻笑。&ldo;好吧，他們怎麼說?&rdo;

&ldo;我們都認為，要是讓那些牧師干涉我們能印什麼不能印什麼，那就完蛋了，&rdo;詹姆斯說。

&ldo;切中要害，&rdo;本說，&ldo;如果我也算報人的一員，肯定站在你這一邊。&rdo;

&ldo;很好，因為如果我被捕了，你必須繼續把報印下去。&rdo;

&ldo;被捕?&rdo;本說著一把抓住印刷機的框子。

&ldo;有這種可能，&rdo;詹姆斯說，&ldo;有人曾用這個來要挾我，但我想不出他們能拿出什麼罪名，可以把我長期拘禁。&rdo;

&ldo;那他們不會把我也逮起來嗎?&rdo;

&ldo;這就是當學徒的好處了，班傑明。&rdo;詹姆斯拍著本的後背，快活地說，&ldo;他們不能因為我讓你做的事逮捕你。&rdo;

&ldo;啊哈!&rdo;本揚起眉毛。

&ldo;啊哈，&rdo;詹姆斯重複道，&ldo;老天啊，本，以上帝的名……這他媽是什麼東西?&rdo;詹姆斯這才注意到本的新儀器。

它很像一盞牛眼提燈，但兩側長著蝴蝶翅膀一樣的鐵絲網，前面本該裝燈罩的地方，探出了三十根削尖的小石墨棒。後面還有個木把手。

&ldo;跟我聽說過的那些新型手槍是一路貨嗎?&rdo;

&ldo;有點像，&rdo;本說。

&ldo;我再問一次，&rdo;詹姆斯說，&ldo;這是什麼?&rdo;

&ldo;只是一個試驗，&rdo;本說，&ldo;等我看看它能不能用再跟你解釋。&rdo;

詹姆斯歪著腦袋，考慮要不要從弟弟嘴裡逼出一個解釋。但他最終聳聳肩，走到印刷機前，用一塊油漬麻花的抹布開始擦拭機器。&ldo;我們今晚會收到什麼?&rdo;他問。

&ldo;亨利爵士的《加爾各答見聞》，&rdo;本說。

&ldo;很好，很好，&rdo;詹姆斯說，&ldo;他的東西總是很有意思。順便看看你能不能找到佛羅裡達戰事的訊息。現在所有人都惦記著南方的戰爭。&rdo;

&ldo;你覺得法國人會贏嗎?&rdo;本試圖掩蓋住緊張地口吻。

詹姆斯聳聳肩。&ldo;十幾年前人們就預言說法蘭西帝國要讓位了，但他們總能讓我們大吃一驚。你怎麼看，本?這場戰爭中，科學的地位似乎比人重要。&rdo;

&ldo;法國是最先把科學運用到戰爭中來的，但現在他們落後了。&rdo;本答道，&ldo;馬爾伯勒的新炮把法國要塞轟得支離破碎，而且沒有解藥。&rdo;除非，他難受地想，我給他們提供了一個藥方。他想的越多，就越覺得f先生是法國人。約翰說那公式是做什麼的來著?很可能是要讓飛行中的兩枚炮彈撞在一起?本在腦海中勾畫出一副圖象，每一發飛出去炮彈都會在空中對撞抵消。它會完全改變這場戰爭。它會讓法國人重新統治戰場。