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&ldo;我在想，它出現時會是什麼樣子?&rdo;瓦西麗婭靠在幾尺外的欄杆上問道。

&ldo;現在你又是個哲人了，觀測自然現象，而不是遵從暴君。&rdo;他咕噥著說，&ldo;我在想你對一百萬人的死有什麼感覺?&rdo;

&ldo;和你一樣，本。對他們大多數人，我僅會感到一種抽象的恐懼。而想到那些我認識的人……&rdo;她無可奈何地把手一攤，&ldo;我會替他們祈禱，或者希望他們是西斯先生和伏爾泰設法勸出倫敦的幸運兒之一。我會想念倫敦的。&rdo;

&ldo;我們本可以拯救她。&rdo;

&ldo;我不這麼想，&rdo;瓦西麗婭答道，&ldo;我知道你內心深處會感激我所做的一切。你得以倖免遇難，而道德包袱也被旁人擔下。你可以欺騙自己說，你寧願跟西斯和伏爾泰留在倫敦，盡力奮鬥到最後一刻。&rdo;

本覺得一陣噁心，他知道瓦西麗婭說得對。

&ldo;它隨時都會出現，&rdo;艾薩克爵士說道。他就站在兩人身後，胳膊上打著吊帶，眼神有些迷離，彷彿已經看到了某種可怕的場面。

&ldo;也許我們什麼也看不到，&rdo;瓦西麗婭說，&ldo;我們距離倫敦畢竟已有三百里了。&rdo;

&ldo;我們已經進入深海區了嗎?&rdo;艾薩克爵士注視著南方的天空，隨口問了一句。

&ldo;透過深水區了，&rdo;瓦西麗婭答道。

&ldo;嗯，那就好，&rdo;艾薩克爵士嘟囔說。

本注意到瓦西麗婭眉頭一蹙，但他也不明白這位偉大的法師想說什麼。他現在已經不剩什麼好奇心了。

&ldo;你說這顆石頭有多大?&rdo;羅伯特問道。從很多角度來說，他似乎是幾個人中最聽天由命的了。

&ldo;直徑一英里左右，&rdo;艾薩克爵士答道，&ldo;可能更大，可能更小。&rdo;

&ldo;我估計咱們什麼都看不到，&rdo;羅伯特說。

&ldo;不，我估計咱們會看到的。&rdo;

斯特靈也在甲板上，手腳都帶著鐐銬，面色冷峻地目視南方。

&ldo;滿意了嗎，斯特靈?&rdo;本粗聲大氣地說，&ldo;你覺得高興嗎?&rdo;

&ldo;沒什麼高興的，&rdo;斯特靈答道，&ldo;只有滿足。可能還有點平和。&rdo;

&ldo;你的病態比我想像的還深，&rdo;艾薩克爵士的聲音幾不可聞，&ldo;但我也要為此負責。若不是我一時失察，本可以阻止這件事。&rdo;

&ldo;怎麼阻止?&rdo;

&ldo;我說不好。但上帝創造出這種東西的同時，肯定也會提供毀滅它的方法。&rdo;

高空中有個東西吸引了本的目光。

&ldo;在那兒，&rdo;瓦西麗婭喊道。

南方遙遠的地平線之上出現了一點亮光，比本過去見過的所有星星都亮。它慢慢移向地面，藏到一朵雲彩後面。

那塊雲朵閃出螢光，很快南方的光點又是一閃。彗星再度出現，狀如長管。頃刻之間，它變得如此耀眼，讓人無法逼視。

只有斯特靈說了句話。他的面容幾乎被這邪惡的藍光照成銀色。

&ldo;哦，上帝!&rdo;他說。

本握住欄杆的雙手在劇烈抖動。瓦西麗婭的手貼了過來，他想都沒想就一把握住。

新的太陽落下了。

但又