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&ldo;我從沒聽說過以太指南針，&rdo;本說，&ldo;但在我製造出可調收報機之前，佈雷斯韋爾就盯上我和約翰了。如果他和這位f先生或是密涅瓦或是什麼人物有關係，那他們可以透過另外一臺收報機與他聯絡。在他住的地方可能就有一臺。然後他只要把這些情況聯絡起來。&ldo;

&ldo;這簡直是天方夜譚。&rdo;西斯終於爆發了，&ldo;我不知道他的目的是什麼，但只要選對窗戶，這些故事都能偷聽到。哦，該死，也許他已經上百次在這個咖啡館裡偷聽我們聊天了。&rdo;

&ldo;他拿出了一個方程式，&rdo;馬克勞林提醒他，&ldo;富蘭克林先生的解釋，似乎足以證明它的原創性。我們可以製造一臺他描述出的收報機，這樣就能部分證實他的故事了。&rdo;

&ldo;哦，準確地說，&rdo;斯特林用他輕柔的聲音補充道，&ldo;這只能證明富蘭克林先生曾經見過這樣的儀器。諸位在波士頓有沒有熟人，可以證明其他的事?&rdo;

&ldo;我在那兒有個朋友，&rdo;馬克勞林說，&ldo;小富蘭克林，目前我看不出有什麼理由懷疑你的話。如果其他人同意的話，我明天就帶你去我們的實驗室，開始重建這個公式的某些細節。也許你根本沒必要擔心什麼法國新武器，不過我們會搞清楚的。&rdo;

&ldo;到學院去?我會見到艾薩克爵士嗎?&rdo;

一陣低語聲在五個人間響起。

&ldo;完全有這個可能，但也完全無法預料。&rdo;馬克勞林答道，&ldo;你看，我們給你的那封信裡說了個謊。&rdo;

&ldo;說謊?&rdo;

馬克勞林點點頭。&ldo;艾薩克爵士並沒讓我們聯絡你。實際上，他根本沒看到你的信。&rdo;

&ldo;我們有一個多月沒跟他說過話了，&rdo;西斯插嘴道，&ldo;他把自己關在家裡，誰也不見。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

西斯聳聳肩。&ldo;誰能說清牛頓在做什麼?但他肯定有充分的理由。&rdo;

&ldo;此話怎講?&rdo;

五個人都盯著他，過了一會兒馬克勞林重重嘆了口氣。&ldo;準確地說，只有西斯先生和我是牛頓的學生，而且我才跟他學習了一年。瓦西麗婭只見過他一次，但學院投票公決，將她視作一位客人。而伏爾泰……&rdo;

&ldo;我只是個食客，&rdo;伏爾泰毫不掩飾地說。

&ldo;斯特靈先生與其說是艾薩克爵士的學生，倒不如說是皇家天文學家埃德蒙?哈雷 先生的學生。&rdo;

&ldo;我明白。&rdo;本說。他記得馬克勞林曾說起過他們的&ldo;俱樂部&rdo;，突然想到這些年輕人未必就是牛頓核心小圈子裡的成員，甚至在皇家科學院中也不太重要。

&ldo;不，我想你沒明白。&rdo;馬克勞林的語氣變得低沉壓抑。&ldo;一年前皇家科學院以它的五十七名成員為傲。而現在‐‐也許應該刨去艾薩克爵士‐‐在座的幾位，再加上今天不能到場的兩個朋友，就是科學院的所有成員了。我們七個人就是皇家科學院。&rdo;

鉛與錫之子

艾德麗安扣動扳機。手槍一聲嘶嚎，像個活物似的猛地一跳，從她手裡竄了出去。與此同時，她的坐騎也打了個趔趄。對面兩個火槍手和他們的馬，都躺在地上不停抽搐，身上還冒著煙。而附近的樹木同樣冒出青煙，樹葉打