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&ldo;明白了吧，本，&rdo;馬克勞林喝了口咖啡，提高嗓門以便把伏爾泰的嘟囔壓下去。&ldo;我說很多人都希望加入我們的行列，那是在撒謊。你可能是近一個月來最有希望的候選人了。&rdo;本心中升起了一絲希望的火花，但他發現其他人就算沒笑出聲，也忍不住露出微笑。現在，他們是在戲弄他了。

&ldo;還有其他問題……&rdo;瓦西麗婭說。

馬克勞林點點頭。&ldo;現在我們已經聽過了你的故事，班傑明，有幾件事我們會私下告訴你。後天中午到克蘭街來。你認識那地方吧?&rdo;

&ldo;是的，先生!&rdo;本答道，&ldo;可既然皇家學會解散了……&rdo;

&ldo;特許狀被吊銷，這是真的，我們的經費也被掐斷。但克蘭街的實驗室和會堂還是我們的。艾薩克爵士多年前就徹底買下了它們的產權。你可以走了。週四再見。&rdo;

本笨拙地站起來，鞠了個躬。&ldo;多謝您們抽出時間來見我。&rdo;他說

他能活著走回家不啻為一個奇蹟。一輛機動車差點突然從後面撞過來。還有次他被幾個魁梧的轎夫搡了一把，摔在牆上暈了半天。但他的腦子都被佔滿了，甚至沒有追上去咒罵他們。

皇家學會的解散是個意料之外的發展，但他很快就發現這是絕佳的機會。那些更年長更著名的哲人們很可能理都不理他。而這幾個牛頓門徒很像波士頓的報人。他們年輕，充滿智慧和諷刺精神，隨時準備為爭取自己的權利，對抗皇權或是其他任何人。

但報人的回憶又喚醒了他哥哥的鬼魂;走到查令十字街時，本自以為埋葬在那段漫長旅程中的內疚感，又湧上心頭。最糟的不是詹姆斯，而是約翰?柯林斯，他還生死未卜。

本可以給他寫信，但佈雷斯韋爾讓他心存忌憚。本相當肯定，如果巫師知道他在什麼地方，就會追來。巫師能在倫敦找到他嗎?是的，因為他知道該到哪兒找‐‐克蘭街。

也就是他後天要去的地方。這個念頭讓本有點發冷。

和這個想法本身同樣荒唐的是，一旦它進入腦海，本就無法將其驅走。羅伯特午夜過後才回家，晃晃悠悠地泛著杜松子酒氣。而直到此時，本還沒能入睡。

第二天，班傑明來到一家他過去發現的書店‐‐阿基米德之鏡書店，用羅伯特很不情願拿給他的錢買了兩本書。第一本是哥內留斯?阿格里帕 所著的《神秘哲學》，全面介紹了近代科學之前的魔法。書裡有些很神奇的東西，比如惡魔之類的。本為自己花大錢買了這種垃圾感到羞恥，但再沒別的科學著作可以幫他找到佈雷斯韋爾詭異行徑的線索了。佈雷斯韋爾是真實的，他的能力和古怪魔寵也是真實的。如果科技哲學不能解釋這些東西，也許神秘哲學可以。

他看上的另一本書，是個很薄的小冊子;由柯克牧師所著的《秘密國度》 ，上面還有叫t?戴茨的人寫下的大量批註。本把書拿下來，開始翻查。

第一頁的幾句話吸引了他的目光。

……據稱在人類與天使之間(古人也有稱在人魔之間)尚有一種生物，此種智慧精靈擁有可變之形體(猶如所謂星界生物)，形似濃雲，常見於晨昏之際。

&ldo;濃雲&rdo;這個詞讓本清楚地回憶起佈雷斯韋爾的寵物‐‐或是別的什麼東西。

回家的路上，他把這本書讀了個遍。那天夜裡他睡得很好，未成型的恐懼被一個模模糊糊的猜想關進了籠子。

雖然本有些擔心，但他還是安