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馬克勞林走近兩步，用審視的目光注視著它。&ldo;嗯，它的軌道肯定非常扁。看到它是如何沖向太陽的嗎?我的天，還有這速度!每分鐘肯定得有一千英里!&rdo;

&ldo;而且還在持續加速，&rdo;西斯說。

過了五分鐘‐‐也就是星相儀的五天‐‐這東西已經移動了很遠的距離。

瓦西麗婭頭一個看了出來。&ldo;atka bozhye ，&rdo;她低聲說，&ldo;看?看?&rdo;

本一開始沒有領會，但很快就明白了。

&ldo;哦，該死，&rdo;馬克勞林咒罵道。

他們繼續觀察了一刻鐘，所有人都明白了牛頓的用意。所以這個橢圓體砰的一聲撞在地球模型上時，誰也不覺吃驚。

&ldo;這裡還有一組數字沒用上，&rdo;馬克勞林說著拿回模型，重新看了起來。&ldo;只有兩個數，而且完全沒有符號。9和0。&rdo;

這兩個數字在本腦袋裡勾起了一根弦，但他又想不起到底是什麼。

&ldo;可能是它的尺寸大小，&rdo;斯特靈推測說。

&ldo;也許吧，&rdo;馬克勞倫聳聳肩，&ldo;但什麼東西的尺寸會是0?不管怎麼說，我要到天文臺去。我得去看看這東西是真的存在，還是艾薩克爵士疾病的產物。西斯，願意幫忙嗎?&rdo;

&ldo;當然。斯特靈?&rdo;

天文學家搖搖頭。&ldo;我得考慮一下。也許我們可以告訴哈雷……&rdo;

&ldo;哈雷?你犯什麼傻?&rdo;

&ldo;說起彗星和它的族類，誰也沒哈雷懂得多，&rdo;斯特靈執拗地說。

&ldo;詹姆斯，我沒權力阻止你，但我求你不要告訴哈雷。至少等我們有了更加確鑿的證據，並證明這項發現是艾薩克爵士的成果再說。在當前形勢下，我們最不需要的就是又一場優先權糾紛。&rdo;

&ldo;哈雷決不會……&rdo;

&ldo;我知道，但即便是有這種可能性存在，對艾薩克爵士的精神也是個影響。&rdo;

&ldo;不妨這樣想，&rdo;伏爾泰插嘴說，&ldo;既然這項發現對國王來說有潛在的危險，那這訊息也許會幫助哈雷和他的親信們奪走星相儀，也許還包括親合力望遠鏡。&rdo;

&ldo;請原諒，&rdo;站在房間盡頭的瓦西麗婭提高聲音說，&ldo;地球很快要被一顆彗星轟炸，這難道不是更重要些嗎?我首先想要聯絡我的大使館，向他們提出警告。&rdo;

&ldo;警告他們?&rdo;西斯說，&ldo;警告他們什麼?每天都有此類天體擊中地球。&rdo;

&ldo;這顆似乎比大多數隕石大得多，西斯。&rdo;

&ldo;但這個模型的尺寸顯然有所誇張。&rdo;

&ldo;對，但它還是相當大。假如半徑有幾十萬尺呢?這麼大質量，再加上它的速度……&rdo;

&ldo;我知道。但我們都清楚地球上有人定居的區域只佔很小面積。這顆彗星擊中重要地區的機率幾乎可以忽略不記。&rdo;

&ldo;說的沒錯，&rdo;馬克勞林勸解道，&ldo;而且星相儀還很粗糙，無法告訴我們它會擊中哪裡。但不管怎麼說，只要用親合力望遠鏡觀測幾小時，再加上一點計算時間，我應該就能發現它的大致墜落區域。