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雷電在屋脊上炸響。
劉伯承摘下眼鏡,擦著上面的雨水,他曾無數次為跟隨他南征北戰的愛將自豪,在他們身上保留著充滿泥土氣息的樸實氣質,又處處顯露著軍事指揮員的果敢、堅韌和威嚴,這是戰爭造就的一代革命軍人的典型特徵。
&ldo;幾天沒睡覺了?&rdo;劉伯承戴上眼鏡,語氣顯然緩和了。&ldo;越是勝利,越要細心謹慎。打了半輩子仗,應該認識戰爭了。&rdo;劉伯承話鋒一轉,輕聲問道:&ldo;怎麼樣?羊山還打不打?&rdo;
陳錫聯肩膀一顫,陳再道猛地抬起頭,幾乎同時喊道:&ldo;打!當然打!&rdo;
劉伯承遞過軍委的電報:
劉鄧對羊山集、濟寧兩點之敵,判斷確有迅速攻殲
把握,則攻殲之。否則立即集中全軍休整1o天左右,
除掃清過路小敵及民團外,不打隴海、不打新黃河以
東,亦不打平漢路,下決心不要後方,以半個月行程,
直出大別山,佔領大別山為中心的數十縣,肅清民團,
發動群眾,建立根據地,吸引敵人向我進攻打運動戰。
我們已令陳賡縱隊並指揮太行縱隊、5師、38軍共7
萬餘人,8月下旬出豫西,建立鄂豫陝邊區根據地,吸
引胡宗南一部打運動戰。
劉伯承:&ldo;中央正在陝北召開會議,對我們挺進大別山,實行中央突破,打到外線去,又有了進一步的部署。蔣介石讓我們打急眼了,19日到了開封,揚言要在巨、金、魚跟我們會戰。現在有五個整編師、30個旅正朝魯西南運動。你們看,迅速攻下羊山有把握沒有?&rdo;
陳再道:&ldo;蔣介石調的援軍還在路上,就近的金鄉之敵已沒有再支援66師的力量。我看迅速拿下羊山有把握。&rdo;&r;
陳錫聯:&ldo;宋瑞珂的66師確實有戰鬥力,這是事實。但是他們已被圍了10天,兵源、糧源、武器彈藥的來源全被我們切斷,這幾天的激戰消耗又這麼大,如果我們再做仔細偵察,重新調整進攻部署,全殲66師沒有問題。&rdo;
劉伯承在地圖前沉思片刻,說:&ldo;吃掉了66師,我們又可以甩掉一個圍追的包袱,減輕挺進大別山的負擔……&rdo;
他背著手,走了幾步,突然止住:&ldo;那就打!把野司的榴炮營、1縱隊的炮兵團都調給你們。你們要認真偵察,而後研究個方案報總指揮部。等天一放晴,就發起總攻!&rdo;
7月24日,宋瑞珂手持望遠鏡,站在羊山集北側高地上瞭望。進入望遠鏡的是一片汪洋,東、南、西五里以內全是共軍構築的工事。他抬高望遠鏡,向10裡以外瞭望。煙雨濛濛,能見度個好。他仔細望著,尋找著,希冀視野裡出現援軍的影子。
站在他身邊的衛兵端著一碗水,託著幾粒白藥片,站了很久,終於開口:&ldo;師長,吃藥吧。&rdo;
宋瑞珂有嚴重的胃潰瘍,多年了,這些天病犯得厲害,豆大的冷汗滾在消瘦的臉上,衛兵常常不忍看。
宋瑞河回身吞下藥片。
7月21日,宋瑞珂接到王敬久的電報,告之王仲廉兵團已到龍鳳集附近,預計23日可到羊山集,希與之聯絡。後又補電,說王仲廉兵團因雨受阻行軍遲緩,25日可到羊山集。宋瑞河自刀日晚便令無線電與王仲廉聯絡,每夜呼叫;但王兵團無線電只接應,卻不肯告到達地點,去電報也不回復。
更令宋瑞珂惱怒的是王敬久的代理參謀長劉秉哲打來的電報:
餘錦源(第72師師長)、陳頤