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投降時,4,000人的守軍被解除武裝,在拿破崙的兩名副官博阿爾內和克魯塞的押送下走出城來,法國人向戰俘承諾將保證他們的生命安全,他們被帶到拿破崙的帳前。拿破崙走出帳來,只見戰俘黑壓壓一片,他轉頭質問博阿爾內和克魯塞:&ldo;你們要我拿他們怎麼辦?&rdo; 由於糧食匱乏,法軍的給養還不夠自己吃,而且也沒有足夠的水,甚至沒有足夠的人力押解戰俘回埃及。拿破崙召開了軍事會議討論這個問題,會上意見分歧,僵持不下。3月10日,拿破崙將他的最後決定通知了貝爾蒂埃:&ldo;命令已經下達,將這批戰俘就地槍決。&rdo;戰俘被押到海邊,槍斃或是用刺刀刺死(為了節省彈藥)。&ldo;海面上漂浮著死屍……我還是不去詳細描述我親眼所見的那種恐怖場面為好……至今想起這殘暴的一幕仍然令我發抖……那是浴血的一天。&rdo;佈列納幾年後這樣回憶道。與此同時,法軍也遭到了他們無法控制的災難的折磨,鼠疫迅速在法軍中蔓延開來。
離開雅法後他們向海法進軍,3月1日,克萊貝爾輕而易舉地攻克了海法。但是海法只是控制這個小小海灣的兩個要塞之一,海灣另一端的要塞是阿克。
還是由於諜報的錯誤,次日到達阿克城下時,法軍發現阿克城牆十分堅固,並有250門火炮嚴陣以待,迎接從海上或陸上來犯的敵人。儘管守軍只有5,000人,但是法軍缺乏海上的支援和攻城的重炮,而且駐守城堡的傑扎爾,這個波西尼亞奴隸出身的軍人雖然已經有70 多歲了,卻是個十分難以對付的、無所畏懼的老頭。此外,兩天前趕來的西德尼&iddot;史密斯部隊更增加了守軍的炮火威力並截斷了拿破崙從亞歷山大運往海法港的輜重後援。事實上,史密斯為守軍提供了上千訓練有素的炮手和數十門火炮。同時,拿破崙在布里埃納軍校的同學,現在是史密斯艦隊的一名軍官的菲利波,也幫助土耳其人和法國人為敵。由佩雷少將從達米塔運來的大炮還需要數周甚至一個月才能到達,太晚了,也太少了。更糟的是,史密斯護送奧斯曼帝國的運兵船前來增援傑扎爾,使法軍的兵力更加處於優勢。如果拿破崙如同原來計劃的那樣提前10天趕來,趕在史密斯的前面,而不在阿里什耽擱的話,攻佔阿克可能要容易得多。而目前攻佔阿克的形勢不容樂觀。儘管如此,拿破崙率領著4個師團開始了一場用挖地道的方法對城堡展開中世紀式的圍城戰。
第十一章 通往大馬士革之路(2)
拿破崙擔心在阿克城外遭到從大馬士革向阿克逼近的土耳其軍隊的鉗制,他於3月30日派他最信任的副官朱諾帶領著500人去內陸偵察。4月10日,他們遭到了人數大大超過他們的數千敵人的包圍,好在克萊貝爾率領的1,500人的小分隊及時趕到將阿拉伯人擊退。4月15日,繆拉率領的騎兵縱隊越過約旦河,有效地攔截了大馬士革的援兵。但是,法軍的諜報和時間表再一次發生錯誤。由大馬士革出發的約25,000人的騎兵和10,000人的步兵越過白雪覆蓋的塔博山,出其不意地來到了克萊貝爾軍隊的面前‐‐無論人數、彈藥還是裝備都遠不及對方的克萊貝爾軍一時束手無策。此時,拿破崙親自率領著步兵師團翻過多石的山丘前來為克萊貝爾解圍。雖然土耳其的兵力仍然是法軍的9倍,但拿破崙出其不意的炮火將人數眾多卻紀律渙散的阿拉伯騎兵打得一敗塗地,向大馬士革的方向落荒而逃。這就是1799年4月16日的塔博戰役,該戰役成功地擊退了大馬士革的援兵,並且使法軍能夠集中兵力圍攻阿克城。拿破崙的出擊拯救了數千法軍,不僅扭轉了可能使法軍陷入鉗制包圍的不利局面,反而對阿克城