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這次輪到指揮較為重要的佈雷斯特艦隊的岡託姆給拿破崙帶來麻煩了。理論上講，按照拿破崙的這套計劃，法國和西班牙聯合艦隊在海上會合併擊潰英國的封鎖後，可以形成一支具有極大威懾力的由50多艘運兵船和10多艘軍艦組成的艦隊，回到海峽和英國的艦隊決一雌雄。但是結果，儘管拿破崙從杜伊勒裡宮屢次嚴令岡託姆從佈雷斯特出發，但他均未能打破英國海軍的封鎖。幾次出海均被英國艦隊打了回來。由於風向、強風暴、部隊開小差、缺乏有能力的指揮官、軍艦需要維修以及英國海軍的嚴密封鎖，岡託姆自己說自己簡直成了被英國人軟禁在佈雷斯特的囚犯。

於是，惱怒的拿破崙幾乎每週親自寫信給岡託姆，要求他詳細報告問題的所在：&ldo;要對我講老實話，你那裡究竟有多少艘船可以準備出海……我究竟能夠相信你有多少艘船？&rdo;惶恐的岡託姆答道：&ldo;我們的船的狀況十分可悲，合格的人員數量簡直讓人感到可怕……如果我們不得不在壞天氣航行，我們將處於十分狼狽的境地。&rdo;岡託姆抱怨他的人員&ldo;都缺乏意志、力量和成功的勇氣&rdo;‐‐這當然應該歸罪於他們的領導，也就是他自己，因為他的職責就是保持自己部下的高昂士氣和作戰能力。&ldo;你不能要求不可能的事情，&rdo;無可奈何的拿破崙回答道，&ldo;我也不能製造奇蹟。&rdo;拿破崙仍然不斷地催促岡託姆，3月2日他命令道：&ldo;儘快揚帆出發，攻擊並截獲封鎖佈雷斯特的7 艘～8艘軍艦，然後直接駛向埃爾費羅爾。&rdo;但是岡託姆卻無動於衷，他的艦隊仍然待在佈雷斯特原地不動。

船已裝好艙，他卻沒膽量，

將軍下令將船帆揚；

沿佈雷斯特海岸遛一圈；

再回到佈雷斯特港把錨下。

佈雷斯特海港的酒店裡，他的水手們夜夜唱著奚落他的歌謠，岡託姆再也沒有面目在公開場合露面了。

雪上加霜的是，英國艦隊發現土倫的維爾納夫艦隊失蹤後在海上展開了追擊。當他們發現維爾納夫的艦隊已經越過大西洋時，他們接到的命令只有一個：即使追到天涯也要將之消滅在海上。

5月16日，維爾納夫的艦隊駛抵馬提尼克。維爾納夫還是表現得十分消極，他甚至拒絕執行海軍部長的命令將勞里斯頓和他的一萬多部隊送上岸。直到5月30日，頑固的維爾納夫的軍艦仍然停泊在港口外風平浪靜的熱帶海面上。就在這天，一艘快帆船由法國駛來，帶來了拿破崙4月13日製訂的第七個入侵計劃的命令。接著，6月4日，海軍少將馬貢的另外兩條船來到馬提尼克與維爾納夫這裡的法西聯合艦隊會合；而維爾納夫不知道就在這天，納爾遜的地中海艦隊開到了巴貝多的卡萊爾灣。直到一週後，即6月11日，維爾納夫才得知這個訊息，那時他已經率領著艦隊朝空曠的大西洋和埃爾費羅爾方向駛去。

維爾納夫逃脫了納爾遜的追擊，但沒有逃脫另一場災難。7月22日，在距離埃爾費羅爾還有90英里的地方，維爾納夫的艦隊遇上了英國海軍司令考爾德指揮的15艘戰艦的艦隊。藉口沒有風和濃霧迷茫，維爾納夫14艘戰艦中有11艘成功地逃出了英國軍艦的大炮射程之外，而讓格拉維拉和西班牙艦隊首當其衝和英國艦隊展開了激烈的海戰，損失了兩艘西班牙戰艦。考爾德是個喜歡自吹、在英國議會有個頗具影響力的親戚的、出色的艦隊政治指揮官，雖然他有15艘戰艦，卻放過了法國和西班牙聯合艦隊一馬，讓它們逃回了費羅爾港。為此，考爾德後來受到了軍事法庭審判，並被撤銷了司令的職務。

第二十二章 可恥的事情(4)