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得知展老爺無事，顏淵便攜玉堂和貓兒乘車馭馬，徑投遇傑村而來。行了半日，忽聽數人歌唱，音韻古樸，不似一般鄉野小調。顏淵心情不錯，仔細聽著。

“山之高兮無攆，途之濘兮無燭。相將隴上兮，泉甘而土沃。勤吾四體兮，分吾五穀。三時不害兮，饔飧足。畢此天命兮無榮辱。”

聽罷打起車簾去看，田野間數人息耕於壟上，歌聲悠然，不由喟嘆：“‘裡有君子，而鄙俗化。’鄉野耕者皆有隱逸之風，看來村野之中必有大賢之人。”

白玉堂道：“有些楚辭的韻味。”

“不錯，是東周列國時期的俚語小調。”顏淵大為讚賞，停車下馬，高聲問隴上休憩之人，“敢問遇傑村展老爺居何處？”

“前邊不遠，順著大道走，看見一大片竹林，深處白石一堆，幾間瓦舍，就是了。”

顏淵拱手稱謝，又行了半里路，下車觀瞧，但覺清幽雅緻。數方白石隱在翠竹叢中，遠遠看來如白雲堆疊；一道清泉從左邊澗溪中接引而至，繞宅半邊蜿蜒而去。紅塵隱退，安逸頓生，果然是個修身養性的好所在。

師父上前叩門，一個小廝邊跑邊嚷嚷：“忠叔這麼快就回來了。”開門一看，並不相識。師父說明來意，迎進屋內，只是小廝好奇地瞧著被白玉堂牽著的貓兒，“咦”了一聲。

庭院中菊花燦爛，翠竹成蔭，展老爺在聽廊下襬了一個小桌，躺在鋪了厚褥的躺椅上，就著餘輝引壺觴自酌，安逸舒適。

“老哥，果然大好了。”

展老爺睜眼，看見顏淵欣喜起身，拍著後者的肩膀，一聲長嘆：“今日一見，恍如隔世啊。”

白玉堂也喜不自禁，跳到展老爺身前，抱住老爺的腰：“乾爹，我還以為見不到你了呢。”

老爺摸摸他的頭，笑道：“乖孩子，乾爹這不是好好的麼。”一抬頭看見跟在白衣小人身後的娃娃，臉上一拉，嚴厲道，“又去哪裡瘋了？功課都不做！客人來了，也不知道拜見，真沒禮數！”

貓兒從來沒見過別人對自己如此疾言厲色，害怕地縮在顏淵身後。

師徒二人有些莫名其妙，白玉堂以為是乾爹不喜歡他，忙解釋道：“貓兒很乖的，功課跟我一塊做，從不偷懶。乾爹，你別訓他，他膽小。”

展老爺聽不明白了：“他什麼時候跟你一起做功課了？”

正在此時，一人怒喝：“少爺！再不聽話，忠叔代老爺打你屁股！”

展忠氣喘吁吁，腋下夾著一個孩子，那孩子手腳亂蹬極不配合，風風火火奔屋內而來：“老爺，我把少爺帶回來了！他今天欺負村西郭大娘的女兒，把小姑娘弄哭了，還……”看見顏淵背後的小娃娃，一愣。懷裡的孩子趁機跳下，撒腿就跑，老爺大吼“站住”，一步一步慢慢挪回來。

所有人都不說話了，眼神在小少爺和貓兒之間來來回回。

小少爺長長的睫毛下溜溜的眼睛偷偷瞄著展老爺。只見他三歲年紀，一身短衣上都是泥巴，手腳溼淋淋的，頭髮散亂，粉團也似的臉頰上有道紅痕，眉眼精緻如畫。

“跟貓兒長得一樣哦。”白玉堂拉住貓兒來回地看，驚奇不已。

展老爺回過神，拉住顏淵，急切道：“這是誰家孩子？”

“是孤兒，沒有人家。”白玉堂搶著道。他知道師父和乾爹交好，怕老頭口風不嚴，亂說話，“我師祖已經收他為徒了。”用師祖來壓師父，看他敢亂說。

“嗯，是我在洛陽撿的。”

老爺要拉貓兒仔細瞧看，貓兒卻極怕他，直往後縮。老爺愈加和藹可親，柔聲道：“不怕，剛剛是我不好，絕對不會再兇你。”貓兒仍是一味躲閃，老爺很受傷。

小少爺看著老爺的笑臉，小嘴撅起，顏淵伸手拉他，