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&ot;帕爾哈蒂不怕天庭震怒?&ot;

&ot;和這老傢伙知道的秘密相比，天庭震怒算得了什麼。&ot;

&ot;這老傢伙知道什麼。&ot;儘管按規定旋風不該問這個秘密，但此事關乎自己一行人的生死，旋風不得不多嘴。

&ot;魔鬼之艙!&ot;

此時他們合騎的馬拉下後面的人有一段距離，所以江夫人此言震動的只是旋風一個人。他的手臂一顫，幾乎把馬韁繩丟開。耳朵裡彷彿被這個詞灌得滿滿的，周圍的鳥語蟲鳴一時都不復存在。喉嚨好象也給堵住了，半晌說不出話來。

在真理教的世界裡，&ot;魔鬼之艙&ot;的傳說既是一個謎，也是一個夢。這個傳說大約起源於真理紀元兩百年左右。當時，大地上的&ot;魔鬼烙印&ot;已經被基本清除乾淨，真理教的統治穩如磐石，科學時代的輝煌早就恍若隔世。然而不知從什麼地方開始，流行起了一個說法，講的是魔鬼時代未期長達十年的&ot;朝陽聖戰&ot;中，&ot;魔鬼代言人&ot;們眼見大勢已去，便在某處挖了一個巨大的地下洞穴，將大量科技製品分門別類地埋進去，以備將來復闢之用，這個傳說中的地穴就被稱為&ot;魔鬼之艙&ot;。

關於&ot;魔鬼之艙&ot;的主謀、地點、藏品等各方面的傳說有眾多版本。比較有影響的一種說法是，&ot;魔鬼之艙&ot;計劃由&ot;魔鬼時代&ot;未期的大魔頭，&ot;謀取人類靈魂的首惡&ot;比爾&iddot;蓋茨設計並主持實施。由於比爾&iddot;蓋茨在南美戰爭結束後不知所蹤，人們便傳說他使用某種邪法，化身遁形潛入&ot;魔鬼之艙&ot;，將來的某一天會再次出來為害人間。關於他再次現世的日期也有不少傳說，幾乎每個世紀未都有人散佈大魔頭即將降臨人世的預言，弄得人心慌慌。在真理紀元一千年快要到來的今天，這個由&ot;魔鬼之艙&ot;派生出來的&ot;魔頭復活&ot;傳說比以前任何一個時代都盛行。(注1)

至於&ot;魔鬼之艙&ot;裡有什麼藏品，也是眾說紛紜。比較公認的說法是那裡有許多威力無法想像的殺人兇器：一次可以毀滅一座城市的巨型炸彈，千里之外取人性命的無形武器，一天之內環遊地球的巨鳥，讓成千上萬人瞬間失去生命的毒氣等等。正是這些關於藏品的傳說，吸引了各種勢力尋找&ot;魔鬼之艙&ot;。因為在這個冷兵器時代，找到它就意味著找到爭服世界的力量，哪怕裡面東西的神奇只有傳說的幾分之一。

但是八百年來，&ot;魔鬼之艙&ot;不僅從來沒向世人展示過它的真實面貌，甚至連它的大致位置都是個謎。大多數人相信它埋在南美某地，這與&ot;蓋茨主謀論&ot;相吻合。為此，數百年來，官方力量、反叛者、匪盜、狂人……各式人等在南美各地象勤勞的螞蟻一樣挖掘著，掘下大坑小洞無數，但均無所獲。

關於這個傳說，真理教會官方的態度曾有一個很大的轉變。最初，他們堅信&ot;朝陽聖戰&ot;的毀滅力，不相信會有什麼異教徒的力量能在那種地毯式的征服與破壞中保留下來。真理紀兩百年時，對教會統治地位發出挑戰的只是一些私自倒賣&ot;違禁品&ot;刑事犯。由於&ot;違禁品&ot;本身的實用性和便利性，它們在黑市上還是很值幾個錢的。所以教會最初把&ot;魔鬼之艙&ot;傳說視為這些商人的發財夢，就象傳說某處有一個藏金洞一樣。但隨著時間的推移，越來越多的史學家開始相信這一傳說，他們引經據典，試圖證明&ot;魔鬼之艙&ot;的存在。這其中不乏一些很有影響的大學問家。生活於真理紀元第四世紀，真名不詳的小說