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我相信，您一定還記得我們八月份的兩次會面，其間您如此大度地向我講述了您的設想。我非常榮幸地通知您，經過艱苦的努力，我們終於得出了一個版本‐‐基於您最初設想的實際操作版本。我對此信心十足，確信它至少是可以執行的。因此將可以給出，經過那麼久的探索及企盼的證明。

那張紙的剩餘部分一片空白，僅有三個色調淺淡的鉛筆長方形框，裡面寫著三組大寫羅馬字母：alg、p和od。

alg、p和od此後就變成了一隻三頭怪獸，經常困擾奧利芬特先生想像中的世界。儘管在對威廉&iddot;科林斯的審判中，他已經發現了這些密碼的可能含義，但是那可怕的幻覺卻並未驅離。alg-p-od這個三頭怪獸依然困擾著他，就像一隻蛇頸奇麥拉，頭部卻長成了人的模樣：那是拉德利的臉，瀰漫著死亡氣息，大張著嘴巴，眼神空洞如霧，忽而又變成了埃達&iddot;拜倫女士大理石一般冷酷的面龐，高高在上、冷漠無情，波浪形頭髮和髮捲都是純粹幾何學的存在證明，但是那第三張臉卻總在不停扭動，迴避著奧利芬特的視線。他有時會想像，這張臉可能會是愛德華&iddot;馬洛裡，他有著不可撼動的野心和不可救藥的坦誠。有時候，他又覺得應該是妖艷的弗洛倫絲&iddot;巴特萊特，她的形象在硫酸腐蝕的煙霧中扭曲變形著。

有些時候，尤其是現在，身處橡膠浴盆的環抱中，逐漸浮向夢鄉時，他又會覺得那張臉是自己，眼睛裡充斥著一份難以名狀的恐懼。

第二天奧利芬特睡過了頭，醒來後也沒有下床。布萊斯幫他把檔案從書房裡取來，還帶來了濃茶和糟魚麵包卷。他讀了一份外交部檔案，關於某個叫做威爾海姆&iddot;斯提卜的人，他是一名普魯士特工，偽裝成移民而來的報社編輯，化名施密特。讓他更感興趣並且做了一些記錄的是弓街警局的另外一份報告，詳細描述了最近發生的幾起武器走私案，每件案子都涉及運往曼哈頓的貨物。下一份檔案是差分機列印的復件，內容是波士頓商人科普蘭德寄來的幾封信。科普蘭德先生目前正在緬因州遊歷，他也受僱於英國政府。他的來信中詳細描述了拱衛曼哈頓島的一系列要塞，並詳細描述了駐軍狀況。奧利芬特對此已經相當熟悉，他快速掃過總督島南端炮臺的相關內容，這裡的資料一看就相當陳舊，他很快就看到後面的傳聞，據稱公社分子已經在羅默淺灘和窄航道佈下了一系列水雷。

奧利芬特嘆了一口氣，他個人非常懷疑河道布設水雷的可能性，但是公社領導人明顯希望外界認為那裡布有水雷。如果自由貿易委員會的先生們有權自行其是，那地方也的確很快就可以布上水雷。

布萊斯來到了門口。

&ldo;您跟韋克菲爾德先生有約，先生，在中央統計局。&rdo;

一個小時後，拜特里奇在開啟車門的出租馬車前迎候他的到來。&ldo;下午好，奧利芬特先生。&rdo;奧利芬特上車，坐穩。兩側車窗都已經拉緊了黑色窗簾，將半月街和十一月慘白的日光擋在了外面。車夫趕著馬車前進，拜特里奇開啟腳底的皮箱，取出一盞燈，熟練而迅速地把燈點著，用螺栓螺母組成的銅部件固定在座椅扶手上。現在，小小的車廂裡像一座微型兵工廠一樣明然後，他遞給奧利芬特一個粉紅色資料夾。

奧利芬特開啟資料夾，檔案詳細描述了米克&iddot;拉德利死亡時的情況。

他曾親自造訪那間吸菸室，見過將軍和可憐的拉德利，當時兩個人都喝了不少的酒。就醉酒後的表現來看，拉德利顯得更體面一些，更難以捉摸，因而也更危險。豪斯頓一旦喝多了，就喜歡扮演美洲野蠻人：他紅著眼睛，渾身冒汗，罵罵咧咧，懶洋洋地靠在沙發上，一隻沾滿泥巴