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張自勉拍了拍雷殷符的肩膀，高興地說：&ldo;雷將軍武藝超群，令賊寇膽寒，這次中原北線會戰，我自然會把最艱苦的任務分配給你。我看這樣，你通知一下鄭州諸將，今晚到我家裡來，我設宴招待你們，我們邊喝酒邊討論軍情，籌劃剿滅中原北線賊寇大計！&rdo;

雷殷符十分興奮，臉也漲得通紅，說道：&ldo;好，我現在就去通知！&rdo;說完，轉身走出了府衙。

張自勉望著雷殷符漸漸遠去的身影，喟嘆道：&ldo;將軍百戰死，壯士十年歸。色彩黑紅謂之殷，調兵憑證謂之符，殷‐‐符！&rdo;

第三章 兵貴神速

張自勉吩咐雷殷符召集鄭州將領，晚上到張自勉家裡參加宴會，就在酒宴上研究&ldo;剿賊&rdo;方略。當晚，鄭州諸將齊集張自勉私宅，張自勉命僕人拿出酒精度不高的葡萄酒，招待諸將，其中田令孜派遣到中原北線擔任監軍宦官的歸仁紹，關中名將李昌言，也過來參加了。

張自勉見諸將都到齊了，開始發言：&ldo;諸位，你們都是大唐的忠勇之將，值此大唐社稷危難之際，我作為中原北線的主帥，要盡一個大唐武將的職責。如今，中原北線賊寇由黃巢指揮，賊寇兵分五路，在各地不斷襲擾我軍，危害極大，不能不除。我經過反覆考慮，決定集結重兵，雷霆出擊，打]垮打爛黃巢賊寇的主力，使其不能在我中原北線橫行無豈。&rdo;

諸將紛紛表示願意服從張自勉的調遣指揮，歸仁紹也沒有表示異議。張自勉見眾人沒有反對意見，就接著說：&ldo;既然諸位弟兄願意服從我的指揮，那我也就宣佈作戰部署了。我命令：河陽節度使羅元杲，率兵二萬馳援滑州，與杜慆一起，夾擊賊寇黃思鄴部；汝州防禦使諸葛爽，率兵一萬，南下碴砑山，配合齊克讓、秦宗權，牽制賊寇孟楷、趙璋的人馬，使其不能放膽增援黃巢主力；宋州剌史楊巖，必須死守宋州，固守待援；忠武節度使崔安潛，派遣二萬主力尾隨黃巢，不斷襲擾該股賊軍，使其不能從容行軍。同時在許州一帶拖住賊寇曹敏部；宣武節度使穆仁裕繼續固守汴州；陳州剌史趙犨派遣精兵五千，在汴河南岸不斷行軍，多樹旌旗，作為疑兵，使賊寇孫梅、嶽靈飛部產生錯覺，幹擾其作戰部署；我、歸仁紹、李昌言、雷殷符、苗進、何質，率領剿賊主力十萬，沿汴河北岸東進，追殲黃巢主力。通知駐軍鄂州的主帥曾元裕，要在鄂州至池州的長江南岸，嚴密佈防，阻擊黃巢賊寇渡江南竄。這次中原北線大會戰，本副帥要一舉蕩平黃巢主力，待我軍大捷後，再南下長江，配合曾元裕，徹底翦除賊寇曹師雄、王重隱部，完成陛下交給我們的中原剿賊重任！&rdo;

聽了張自勉的這一番部署，諸將感到考慮得相當周全，實在挑不出什麼毛病，經過一番議論，與會唐將都同意這個作戰部署。酒宴進入尾聲時，歸仁紹站了起來，說道：&ldo;諸位將軍，歸某到這裡來，是奉上司差遣，說句心裡話，歸某不是一個喜歡整人的人，我是很理解各位剿賊辛勞的。在作戰過程中，只要沒有大的原則性錯誤，我不會為難諸位。但如果抗令不遵，見死不救，臨陣脫逃，那歸某也是要用大唐戰場紀律來裁決的。希望大家這次精誠團結，盡最大努力消滅賊寇黃巢的主力部隊，使大唐危而復安。歸某對軍事是個外行，具體的作戰，就仰仗諸位將軍了！&rdo;

就在張自勉調兵遣將，準備圍堵剿殺中原北線黃巢起義軍時，黃巢、柴存已經率領義軍主力東進，準備襲擊宋州。一路上，義師兵鋒所至，小城唐軍紛紛歸降，少數逃向附近的唐軍大城，到達宋州城下時，黃巢所帶的人馬已經擴充到了近十萬人，其中來自濮州的李罕之，就帶了五六千人馬投奔了黃巢。黃巢大喜，安排李罕之在第二寨曹敏手