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他感到所有的一切都在陰謀對付他，命運的確是站在達肯&iddot;拉哈一邊的。拉哈現在一定抓到了凱倫。已經太晚了，她現在一定都到了人民宮殿。

他催促馬匹沿著山道向上走，透過陡峭山崖上生長的巨大雲杉。海綿般的苔蘚包住了馬匹移動的腳掌。黑暗幾乎隱藏了所有一切。隨著他的攀爬，透過薄霧和黑暗，樹木變得稀疏，斜坡上迎面吹來了寒風，在他耳邊呼嘯，吹動他的鬥蓬。理察拉上了鬥蓬上的帽子遮擋風寒。儘管他看不見什麼東西，他知道他已經透過了山樑的最高點正在朝山下走去。

現在是深夜。清晨會帶來冬季的第一天。自由的最後一天。

找到了一片可以遮擋風雨的山岩，理察決定在清晨到來前睡上一兩個小時，也是他最後的休息時間。他小心的翻下潮濕的馬背，把它繫到附近長草叢中的一棵矮小松樹上。他甚至沒有卸下他的包裹，只是在山岩下裹緊鬥蓬試圖想要睡一會兒，想著凱倫，想著他該怎樣做才能讓她逃脫出莫德西斯的手掌。在他幫助達肯&iddot;拉哈開啟盒子之後，拉哈會殺死他。儘管拉哈曾經許諾會放了他讓他過自己的生活，但被凱倫的力量觸碰後他還能擁有什麼樣的生活。

而且，他還知道拉哈在說謊。拉哈打算殺死他。他只希望他的死亡會很快。他知道他幫助達肯&iddot;拉哈的決定意味著佐德也會死，但也同樣意味著很多人會活下去。生活在達肯&iddot;拉哈殘酷的統治之下，但可以存活下去。理察無法承擔所有人和所有一切全部死亡的責任。拉哈所說理察被背叛的事是真的，那他所說知道哪個盒子會殺死他的事也可能是真的。即使他是在說謊，理察也無法把所有人的生命賭在那三分之一的希望上。理察已經沒有其他選擇了；他只能選擇幫助達肯&iddot;拉哈。

被黛安娜傷害到的肋骨仍然在隱隱作痛，躺下這個動作依然還有困難，呼吸依然還有困難。自從他離開人民宮殿後每天晚上的睡眠都給他帶來噩夢，是黛安娜訓練他的噩夢，是他承諾她會出現的噩夢。他夢到他被無助得吊了起來，黛安娜在訓練他，而他沒有能力阻止她，沒有能力逃脫。他夢到米切爾站在旁邊，觀看。他夢到凱倫受到同樣的虐待；而米切爾也站在旁邊，觀看。

他渾身是汗的驚醒了，恐懼的渾身顫抖，因為噩夢中的恐怖嗚咽著。陽光傾斜著照進頭頂上遮蓋的山岩。橘紅色的太陽剛剛露出東方的地平線。

理察站起身伸展一下僵硬的肌肉，四下打量著冬季的第一天。他所在的山脈是個高點。四周的山峰直直的戳進毯子般的雲層，雲層水平的朝東方延伸出去，看起來好像是一片渲染著橘紅色的灰色海洋。

雲海中只露出了一樣東西‐‐人民宮殿。陽光照耀下，它在遠處驕傲的矗立在高原上、雲海之上，等待著他的到來。他打了個冷戰；有好長一段路要走。他錯誤的判斷了自己所在的位置；比他以為的要遠很多。他沒時間浪費。等到太陽升到最高點，盒子就可以被開啟。

當他轉身的時候，眼角的視線捕捉到了什麼。馬發出了一聲驚恐的嘶叫。嗥叫聲撕開了清晨的平靜。心之獸犬。

理察在它們四面八方湧上來的時候拔出了長劍。在他能夠對馬匹有所動作之前，它們已經把馬扯翻到了地上。更多的獸犬以驚人的速度朝他撲來。他驚呆了，但只維持了一瞬間，他跳上了晚上睡覺的岩石。心之獸犬，齜牙咧嘴，彈跳在岩石上向他撲來。他砍倒了第一批進攻的獸犬，然後不得不為了躲閃撲上來的第二批獸犬而沿著岩石向上退。理察揮舞著長劍，切割著這些不斷進攻、咆哮和嗥叫的獸犬。

這就像一片棕褐色的皮毛海洋，波浪般的一波又一波地向他湧來。他瘋狂的朝它們劈砍、戳刺，同時後退。心之獸犬繞