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大越過了一里地，面前出現了幾條小徑。理察帶領他們走向了其中的一條。佐德拋灑出更多的魔法粉末來掩蓋他們的足跡。小徑變得狹窄了，他們只能一個一個走，理察走在前面，凱倫在中間，佐德最後。每個人一邊走一邊不時警惕的望著天空。儘管一手搭在劍柄上走路一點也不舒服，理察還是這麼做了。

真 理 之 劍

當晚風吹動屋旁的樹叢時，月光下的陰影在粗重的橡樹門和鐵鉸鏈上忽隱忽現。凱倫和佐德不想爬越長釘似的籬笆，理察只好讓他們在外面等著。就在他準備伸手敲門前，一隻大手一把抓住他的頭髮，喉嚨上還被頂上了一把刀。他身形凍結了。

&ldo;查爾斯？&rdo;他希望的低聲說。

他的頭髮被放開了。&ldo;理察！幹嗎你在半夜偷偷摸摸的潛了進來！鬼鬼祟祟的摸進我家可不是你的習慣！&rdo;

&ldo;我可沒有鬼鬼祟祟的摸進你家。我只是不想吵醒你們全家。&rdo;

&ldo;你渾身上下全是血。有多少是你的？&rdo;

&ldo;大部分都是，我不得不遺憾的告訴你。查爾斯，開一下院門。凱倫和佐德還等在門外。我們需要你的幫助。&rdo;

查爾斯，光著腳一邊踩著地上的枯枝和橡果一邊詛咒著，開啟了門，然後帶領他們進了家門。

愛瑪&iddot;布朗斯東，查爾斯的妻子，是一個和藹友好的女人，明亮的臉上一直都帶著笑容。她看起來是一個和查爾斯完全不同的人。如果愛瑪認為她有過脅迫了任何一個人，她就會一整天為此苦惱；而對於查爾斯來說，如果他沒有威脅過某人，那麼一天的生活就不完整。但是，愛瑪在一點上同查爾斯一樣。那就是從來沒有什麼會使她驚慌失措或激動。就像現在半夜裡，她穿著她長長的白色睡袍，綁起灰色的頭髮，平靜的為坐在桌子周圍的他們倒茶，就是一個極為典型的例子。她笑容滿面，好像午夜裡渾身是血的客人來到家裡是一件及其普通的事情。但同查爾斯在一起，有時候，是的。

理察把他的揹包掛在椅背上，把貓抱了出來並遞給了凱倫。她把它放在膝頭上，撫摸著它的後背，它立刻滿意的發出咕嚕咕嚕的聲音。佐德坐在他的另一邊。查爾斯在他魁梧的軀幹上披了一件襯衣，並點起了幾盞從粗大的橡樹屋樑上懸掛下來的油燈。查爾斯是一個人砍倒這些橡樹，削去多餘的樹叉，並最終放在屋樑的位置上。他把孩子們的名字刻在了其中的一根樑上。在他椅子後面桌子旁邊是一個壁爐，所用的石頭是他經年旅行收集起來的。每一塊石頭都有其獨特的形狀、顏色和紋理。如果你想聽的話，理察會很愉快的告訴你它們的來源地，以及在收集時遇到的種種困難。一隻樸素的大木碗，盛滿了蘋果，放在了松樹做的桌子上。

愛瑪拿走了木碗，放上了一壺茶和一罐小甜餅，然後分發了杯子。她讓理察脫下襯衫並移動一下椅子，以便她可以清理他的傷口，一件她並不陌生的任務。利用一隻硬梆梆的刷子和熱肥皂水，她使勁擦洗著他的後背好像是在擦洗一隻骯髒的罐子。

理察因為痛楚咬住下唇，不時屏住呼吸，並使勁閉緊眼睛。她為弄疼他而向他道歉，但說如果她不把所有的髒東西洗乾淨的話，情況會更糟。清理完他背後深深的傷口後，她用一塊毛巾擦乾了他的後背並敷上一層涼涼的藥膏，查爾斯隨即遞給他一件乾淨的襯衫。理察很高興能夠再穿上襯衫，至少標誌著不需要她再進一步服務。

愛瑪笑著對三人說：&ldo;誰還想要吃點什麼？&rdo;

佐德舉手道：&ldo;嗯，我想要…&rdo;理察和凱倫不約而同的向他怒目而視。他收縮起身體坐了回去：&ldo;不。我們不需要。謝謝