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凱倫盤腿坐在壁爐邊上，看著他。當他回到他的毯子裡後，她朝天躺下，將毯子拉到頜下。屋子裡很安靜，給人一種安全的感覺。雨還在繼續下著。他累了。他轉身對著凱倫，他的胳膊肘擱在地板上，頭靠在胳膊上。她呆呆得瞪著天棚，拇指和食指摩挲著項鍊。他看著她隨著呼吸平穩起伏的胸膛。

&ldo;理察，&rdo;她低聲說，仍然瞪著天棚。&ldo;我很抱歉我們不得不把他們留下。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;他低聲回答，&ldo;我也是。&rdo;

&ldo;我希望你不要因為我們在沼澤裡的談話而有我逼迫你這麼做的感覺。&rdo;

&ldo;沒有。這個決定很正確。一天一天接近冬季。我們等在這裡一點幫助都沒有，達肯&iddot;拉哈可能就藉機得到所有的命令之盒……然後我們就會全部死去。事實就是事實。我不能因為是你說出來而對你不滿。&rdo;

他一邊聆聽著壁爐中火焰燃燒的絲絲聲和木材爆裂噼啪聲一邊看著她的臉龐，看著她頭髮撫掠在地板上的樣子。他可以看到她頸中的一條靜脈隨著心臟跳動。他覺得她的脖頸是他看到過最優雅的。有時候，她看起來是這麼美麗，他簡直不能直視她，但同時也不能移開目光。她還在摩挲著頸中的項鍊。

&ldo;凱倫？&rdo;她轉過頭望著他。&ldo;愛迪對你說項鍊會保護你和你的孩子時，你對她說了些什麼？&rdo;

她久久地看著他。&ldo;我感謝了她，但我告訴她我不認為我會活到有孩子的那一天。&rdo;

理察感到胳膊上起了一層雞皮疙瘩。&ldo;為什麼你會這麼說？&rdo;

她的眼睛眨了幾下。&ldo;理察，&rdo;她安靜的說，&ldo;瘋狂主宰了我的家鄉，你無法想像的瘋狂。我只有一個人。他們太多了。我見過比我更優秀的人在抵抗他們的時候被屠殺了。我並不說我認為我們一定會輸，但我不認為我會活著看到結果。&rdo;

儘管她沒有說出口，但理察知道她也不認為他會在這場抗爭中活下來。她並不想嚇唬他，但她認為他也會死在抗爭中。這就是為什麼她不想要佐德給他真理之劍，使他成為探索者。他覺得好像心都跳到了喉嚨口。她相信她正帶領著他們走向死亡。

也許她是對的，他沉思著。畢竟，她比他更清楚他們所要對抗的敵人的強大。她一定非常恐懼回到中土。但是，整個大陸上沒有可以安全藏身的地方。晚束曾說過逃避的最終結果肯定就是死亡。

理察吻了下手指，然後碰了碰項鍊上的骨頭。他重新望進她的眼眸裡。

&ldo;我在骨頭上許下誓言，&rdo;他低聲說，&ldo;對你和任何你將來可能懷上的孩子。我絕對不會使我們過上一天被奴役的日子。我自願接受探索者這個稱號和責任。如果達肯&iddot;拉哈真的統治了整個世界，那麼就讓我們握著劍死去，而不是翅膀上套著鎖鏈。我們決不會讓他們輕易的殺死我們，他們得要付出沉重的代價。如果有必要的話，就用上我們最後一口氣，用我們的死亡在他身上造成一個不停潰爛並最終會致命的傷口。&rdo;

她的臉上露出了一縷笑容。&ldo;如果達肯&iddot;拉哈像我這樣瞭解你的話，他一定會失眠的。感謝善神探索者沒有憤怒捕殺我的理由。&rdo;她把頭枕在胳膊上。&ldo;你有很奇特的天賦使我感覺好起來，理察&iddot;塞弗，即使是在告訴我死亡的時候。&rdo;

他笑了。&ldo;這就是朋友的用處。&rdo;

理察在她合上眼後還看了她一會兒，直到