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覺以往喜歡跟我唱反調，但一起擔任輪值生後就聽話多了。

「櫟林鄉、朽木鄉、白砂鄉、黃金鄉、水車鄉、見晴鄉，還有茅輪鄉吧?」

這次換我皺眉。明明從小就記得這些鄉名，為什麼現在聽來如此不對勁?

「既然在樹林裡，就是櫟林鄉吧?可是要在北邊的話……」真理亞臉色一改，變得十分嚴肅。「朽木鄉嗎?那裡我不太熟，不過應該沒什麼大宅吧?」

【錄入註：正確的不是朽木鄉而是「松風鄉」。】

「我也沒什麼印象，只知到那裡就幾乎跟在八丁標外差不多了。」

覺的眼皮忽然跳一下。我看見這景象，驚覺最近每當想起什麼，就會出現相同的狀況。若有人看見我回想過去，一定會注意到我的眼皮在跳。這或許是種警告，難不成是深植心中的催眠暗示，在阻擋什麼不妥的記憶復甦?

「去看看吧。」

聽到我的提議，大家面面相覷。

「去哪?」

「還用問?當然是朽木鄉啊。」

「今天剛決定輪值生吧?其他人都在慶祝，為什麼我們得去那麼淒涼頹敗的地方?」真理亞抱怨。

朽木鄉確實與「熱鬧」二字完全無緣。

碼頭附近座落著許多房舍，算得上是鬧區，但往裡面拐過彎，氣氛瞬間變得陰沉起來。成排無人居住的廢墟，與其說是冷清，不如說是荒涼。

「住這裡的人去哪了?」覺狐疑地摸著緊閉的木門。

「聽說碰到天災人禍，所以搬到其他鄉去了。」守這麼說，和我的記憶相符。雖然我們的生活圈狹小，卻有太多不清楚之處。

「總之……x的家在更北邊，我們去看看。」

我催著大家前進，選擇小路好掩人耳目，一路上毫無人煙。如果是其他鄉，無論多小的路都會遇到行人。大概走一個小時，逐步出現「天災」襲擊朽木鄉留下的痕跡。

地上隨處可見巨大裂縫，樹木東倒西歪，部分割槽域地層裂差一公尺以上，像經歷一場大地震，但發生過這麼強烈的地震，神棲66町應該都會出現嚴重災害。而且整個鄉內地面布滿凹凸皺褶，彷彿地毯被推往一個方向，看起來如同縮小版的山脈。部分皺褶甚至高達三公尺。

「到底發生什麼事情，地面才變成這樣?」覺喃喃自語。

「會不會是咒力大師扭歪地層?」真理亞回答。

「為什麼這麼做?」

「我怎麼會知道。」

我們又走一小段，前方突然沒路。

「八丁標……」

赤松林像骨牌一樣傾倒，部分樹木保持等距離直立，綁上注連繩，外觀像從倒木中重新扶植起來。

「朽木鄉這麼小嗎?竟然碰到八丁標了。」

聽到我的疑問，覺上前調查注連繩。

「不對，不是那樣。繩子很新，應該才剛掛上。」

覺突然住口，望向我。他的念頭似乎透過心電感應傳遞過來，這叫做既視感嗎?我們有八成的信心，彼此先前說過同樣的內容。接下來，我們沿著八丁標繞行，不遠之處似乎沒山也沒樹，往前邁進，視野突然大開。

「我都不知道這裡竟然是……」

真理亞難以置信地低語，這怪不了她，眼前是座湛藍的湖泊，呈現精準的圓形，像一座火口湖。湖位在八丁標外，我們無法接近，目測湖的直徑應該有兩百公尺。

再往前看，還有一座大到難以想像的湖，完全看不見對岸，應該連到北浦。小湖的湖底只有泥土，大湖好像是古代的堰塞湖，整座樹林淹入