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至少要他們死得不至於完全浪費才是。要他們交出重要情報。霍斯少校不喜歡下級報喜不報憂。在薩赫森豪森當情報組長時，他吃盡苦頭才學會了事必躬親。集中營上上下下的各級領導往往喜歡謊報成績、掩蓋真相，把辦事效率吹得大大超過實際。上一回，當司令官在柏林向秘密警察總監希姆萊匯報時，在十一號營房地下室裡對俄國死刑犯使用營裡最毒的殺蟲劑的各個報告就矛盾百出。一個下級‐‐這主意其實就是他想出來的‐‐聲稱他們差不多都是當場就死的。別人則說，花了老半天工夫這些俄國人才咽氣，還說儘管他們正被毒氣燻著，他們還是朝地下室的一扇門衝擊，差點把門砸開。假如他們當真奪門而出，把那陣臭不可聞的藍色毒氣放了出來，瀰漫整個營部，那豈不要把事情搞得一團糟了？

還是老毛病，對細節不加註意。地下室的門加固得不夠嚴實，地下室那所謂密封口原來用的是粘土；多麼荒唐可笑！焚化場死亡室的這項實驗是在司令官親自監督下進行的。密封效能還曾用氯氣加壓試驗過；結果圓滿，只是門口附近隱隱有點游泳池的味兒，從那時起，這扇門加厚了橡皮墊圈。焚屍間遠在集中營外的草場上，不是像十一號營房那樣恰好設在主要建築物當中。就缺少一點點常識！

俄國人走過來了，愁眉苦臉，臉色可怕，兩眼凹陷，眼圈發黑，穿著破破爛爛的制服，上面綴著偌大兩個黑字：蘇聯。兩邊都有手持衝鋒鎗的看守押送著。他們的臉色流露出已經明白正在去送死，可是他們的隊形依然整整齊齊。他們的木底鞋踩在雪地上吱吱嘎嘎直響，像軍隊行軍那樣嶄齊的發出陰森森的迴響。真是不可思議的人！他曾經在他們的工區看見他們像餓狼似的，圍著黨衛軍伙房裡扔出來的泔腳桶大打出手，為了一隻爛土豆互相卡著脖子，又吼又罵的；他還曾經看見他們像夢遊者似的在轉遊，瘦得皮包骨，無異行屍走肉，任憑看守拳打腳踢，百般威脅，身子縮成一團，血淋淋地倒在地上，卻毫無怨言。可是一旦把他們編成隊伍，對他們下道命令，讓他們意識到自己是在一個團體裡；那麼儘管這些俄國人身體虛弱，膽戰心驚，也會一下子甦醒過來，像常人一樣又會幹活、又會行軍了。

這些俘虜排成單行走進灰色的平頂房子就不見了。看守拿著毒藥罐呆在房頂上，守在新近開鑿的管狀窺視孔旁。這間寬敞而低矮的水泥房間可以擠上三百個人，這一細節經過檢驗了。窺視孔上的活門都封得嚴嚴的；這點也經過檢驗了。司令官在雪地裡走來走去，不斷揮著胳膊取暖，三名副官隨侍在側，個個穿著合身的綠軍裝。他對制服要求非常嚴格。身為看守，衣冠不整是集中營風紀敗壞的開端。他早先在達豪任職時就看到過這種情況……

屋頂上行動了！

到了一定的時候他在副官陪同下走進屋子。看見戴著防毒面具在屋內值勤的黨衛軍，司令官一時回想起上次大戰時他當兵的情形。他接過一隻防毒面具便戴上了，他發現死亡室裡這一幕情景並不是悄悄地進行的。這點可不在話下。隔著門傳出悶聲悶氣的叫喊和嚷嚷，只是這聲音在室外傳不遠。他看了一下手錶。從屋頂上開始行動以來已經七分鐘了。他走上一步，湊著裝在門上那有厚玻璃的窺視孔。

死亡室裡耀眼的燈光一閃一閃的，可是這塊混帳玻璃一定得換掉；質量太差，看上去什麼東西都發黃，而且晃來晃去，走了樣。大半俘虜都已經倒下了，一個疊一個，有的一動也不動，有的還在打滾折騰。說不定有五十來個人仍然站著，跌跌撞撞，活蹦亂跳。貼近門口的幾個人一味捶著門，抓啊撓啊，發狂的臉容，拼命張開嘴在嚷嚷。真是難看極了！不過就在他觀看的時候，他們一個接著一個，像噴了除蟲菊製劑的蒼蠅似的，紛紛倒下。司令官親