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劉子秋心頭一熱，差點便答應下來。他強忍住激動，又問道：&ldo;魏兄既知朝中有竊國之賊，若去助他，豈不更易謀個出身？&rdo;

魏徵苦笑道：&ldo;他們又如何瞧得起魏某一個窮道士？&rdo;

那些權貴確實眼高於頂，劉子秋在長孫家的遭遇就能說明一切，當下不再猶豫，撫掌道：&ldo;好！劉某便與魏兄一起搏一搏。他日若能富貴，絕不相負！&rdo;

魏徵稽首道：&ldo;主公在上，受魏某一拜！&rdo;

劉子秋哪肯讓他拜下去，趕緊扶住，說道：&ldo;主公二字，劉某實不敢當，休再提起。今後你我仍是兄弟相稱！&rdo;

其實能夠有魏徵主動投效，劉子秋這廝心中已經偷樂不止。他甚至暗暗後悔，當初就應該將李靖和秦叔寶都忽悠到江南來，這樣自己一個小班底就算搭起來了。只是李靖是官身，秦叔寶又有軍籍，斷不會隨便出走，也只能想想罷了。

不過，劉子秋還是滿懷希望。史書記載，隋末義軍二百多支，多則數萬，少的也不過幾十人。他現在也算有幾十人了，而且還是他親手訓練的子弟兵。

雖說在歷史上，李淵笑到了最後。是因為李淵足夠強大嗎？劉子秋並不這樣認為，至少最早起兵的楊玄感就曾經錯失良機。李密給他出過上中下三策，結果他偏偏選了下策。

成功和失敗都有無數種可能，靠實力，有時更靠運氣。但有一點錯不了，成功總會眷顧那些有準備的人。歷史上二百多支義軍，有一大半都是倉促起事，失敗也在情理之中。像楊玄感和李淵，準備得最早，所以離成功也最近。

劉子秋從現在開始準備，也只比他們落後一年半載。他雖然沒有官職爵位，沒有豪門根基，但也有他自己的優勢。他多了一千四百年的見識，熟悉歷史的程序。

儘管這個程序因為他的到來，已經有所偏轉，但他還有識人之明。只要聽到那些如雷貫耳的名字，他就知道誰欲誰忠，誰可以擔當大任。決定性的因素是人，掌握了人就掌握了一切。

……

劉子秋信心滿滿地回到屋內，卻見高秀兒和香草仍在油燈下做著針線，不由笑道：&ldo;都這麼晚了，還不休息。&rdo;

高秀兒臉色一紅，低頭囁嚅道：&ldo;天氣漸涼，我，我縫幾條新被子。&rdo;

屋子裡堆了些綢緞、棉絮，面料都是大紅大綠的顏色，這些還是他們當初冒充貨物，從洛陽帶回來的。看到這些東西，劉子秋忽然記起自己的承諾，鹽場的事情也算塵埃落定，是不是該……

&ldo;阿郎，你坐。&rdo;香草非常乖巧，搬來一張胡凳，躬身說道：&ldo;奴婢去沏點水來。&rdo;

&ldo;你先不忙去。&rdo;看到香草，劉子秋便記起了楊家莊園的那幅圖樣。這段時間忙於村裡的事務，劉子秋一直沒有時間好好問一問她。今天劉子秋終於有了明確的目標，圖樣的事情該問個清楚了，於是說道：&ldo;香草，你去過楊家的莊園？&rdo;

香草早知道劉子秋會有一天來問她，低下頭說道：&ldo;其實那裡原來不是楊家的，而是我家的莊園。&rdo;

劉子秋吃了一驚：&ldo;你家的？&rdo;

高秀兒解釋道：&ldo;香草她娘是南陳嶽陽王陳叔慎的王妃，這座莊園是嶽陽王的別院。&rdo;

原來，南陳滅亡以後，與後主陳叔寶一樣，陳叔慎一家也都做了俘虜。楊堅在邊遠地區劃了一塊地，給陳家那些男子，讓他們自耕自食。陳家的女人，上自嬪妃公主，下到宮娥采女郡主，要麼充入掖