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夏娃沒有揩拭自己濕漉漉的臉龐，雨水沖刷著淚水。遠處電光照亮了她的那一刻，她甚至顯得十分美麗。

第二天一大早，洛夫斯基的遺體安葬在熱帶叢林和草原接界的地方。

羅曼&iddot;華西里耶維奇決定為蓋雅星球上的第一個死難的人興建起紀唸的標誌。

飛碟從鄰近的山崗上運來石塊，人們在樹林邊沿壘起一座尖頂建築物，和樹林相比較，它象一座巍峨的大山。

&ldo;移居到蓋雅星上的第一批居民一定會發現這個標誌，正是為了他們，星際探測組才從地球上飛往這裡來的。&rdo;拉托夫坐進碟形飛行器時黯然地默默想著。

飛碟全都莊重地升入空中，按照嚴格的隊形，象鶴群一樣排成尖楔形陣勢。它們飛離這個領地，一定還會回來。

第三章 長生老人

……鬥爭是生存的條件，鬥爭如果終結，生存也無法繼續。

‐‐弗&iddot;格&iddot;別林斯基

一、故障

舷窗外，暗黑的天幕上閃耀著一個新的、另外的&ldo;太陽&rdo;。

維琳娜焦急得有些坐立不安。她把咬合著的手緊抵下頜，在熟悉得已經膩煩了的金屬走廊上漫步。走廊的兩壁有幾道無意中擦碰出來的劃痕。

漫長的航天歲月，&ldo;早晨&rdo;，&ldo;白晝&rdo;和&ldo;夜晚&rdo;。維琳娜看到的總是眼前的那些星星；星際航船就象是根本不在航行，而是無可奈何地吊掛在空中。這樣的一月復一月，一年復一年……只有精密儀器顯示出航船在星座之間的位移。單調的生活是對自制能力的沉重的考驗。維琳娜在地球上的時候曾經表現出自己的堅強，此刻她仍然是這方面的榜樣。她作為中微子物理工程師，當航船增速航行的時候，她要照料好推進器。太空加油車和航船會合時，她要負責燃料的轉載。但是，她仍然有足夠的時間回顧地球上的生活和剖析自己。她有時覺得自己在生活的途程中有了很大變化，從一個在體育館內彈奏鋼琴的女孩到臨起飛前獲得物理‐數學博士學銜的科學家，其間，絲毫沒有改變的只有對阿爾謝尼的愛情。這種愛情使得維琳娜在飛向宇宙的途程中百折不回。為人類獻身的崇高志向，自覺的責任感，制約著新的維琳娜的行動。她心頭的一種堅韌和剛毅、頑強和無畏的理念彷彿被喚醒了，就象傳說中的那個投身於尼亞加拉瀑布中的印第安女人一樣，維琳娜曾經想以她為榜樣。

威耶夫擔任了原定由茲汪採夫負責的天文領航員的任務。他認定，當地的&ldo;太陽&r;附近分佈著一系列行星，正象地球所在的太陽系一樣。早在阿爾謝尼&iddot;拉托夫收錄到智慧生物的資訊時，重演性法則就得到又一次有力的證實。

克拉托夫，是位著名的航天飛行員。他原定和阿爾謝尼一道航行，由於沒有能及時從海王星返回脫了班，此刻他正在公共起坐艙內發表意見：

&ldo;相似‐‐不等於模式。恆星必定帶有行星，而且象電碼那樣的排列。這是拉托夫的扯淡。事實如此。茫茫宇宙之間主要是分成巨大的氣流體和堅實的天體兩種型別。&rdo;

維琳娜入神地注視著他。發言人是體格勻稱的美男子，有雙濃密的眉毛……瓦夏&iddot;克拉托夫在這航船上不僅是一名駕駛員，而且是&ldo;一號男子漢&rdo;‐‐他常常尋覓維琳娜的目光，此刻，他一雙眼睛望著桌上。

&ldo;進一步的觀察會證明，&l;這是拉托夫