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晶綠色的石塊在威耶夫的手套上迅速地縮小了。

&ldo;氣溫高達攝氏60度，它當然立即融化。因為，這是冰塊。&rdo;

&ldo;冰造的堤壩！&rdo;維琳娜叫喚了一聲，不由想起那位荷蘭工程師金&iddot;卡切。跟金&iddot;卡切的相遇簡直是恍如隔世了。

&ldo;大概，不僅是堤壩，整個陸洲全是冰凍而成的。&rdo;

&ldo;不可能，&rdo;威耶夫說，&ldo;若是這樣，會使整個尾球的氣溫變得極為反常，地球上如果失去海洋，將會成為什麼情況？&rdo;

&ldo;不知道當地人需要怎樣的氣溫。&rdo;克拉托夫回答說。

大海似乎沉睡著，只是一種隱約的均勻的機械的喧響一刻兒也不停歇，頭盔的傳聲器里老是這種聲音，彷彿這顆星球正在呼吸。

&ldo;沒有&l;人&r;。&rdo;威耶夫向四周環顧以後說。

&ldo;當真嗎？&rdo;克拉托夫說了一句，便又出發去偵察。

維琳娜警惕地從揚聲器裡叫喚了他一聲，

&ldo;真得感謝您，&rdo;克拉托夫朗聲回答，&ldo;多虧您喚了一聲，我差點兒就跌進地獄的大門了。真的。我尋著了地獄的洞口。嗡嗡直響，象是配電房裡的變壓器。&rdo;

&ldo;你在哪裡？用無線電報告一下方位，&rdo;威耶夫要求。

克拉托夫走了半公里，來到一口巨大的水井上方。&ldo;正在吐氣哩。&rdo;他指著井下說。

晶綠色的井壁平整溜滑。

&ldo;也是冰塊，真的。&rdo;

一股強勁的風從井下直吹上來。維琳娜用分析器測定這氣流中的二氧化碳比大氣中的含量多，溫度僅有攝氏四度。&rdo;

&ldo;通風裝置。&rdo;卡拉托夫立即作出判斷。

&ldo;是一氧化碳、硫磺和阿摩尼亞的混合氣體嗎？&rdo;威耶夫感到驚異。

&ldo;還發現了銫分子，無線電放射性增強了。&rdo;維琳娜補充了一句。

&ldo;很可能，這井下正生產著什麼玩意。&rdo;航船指令長提出看法。

&ldo;古地獄的勞動作坊。硫磺和阿摩尼亞氣味是全體奴隸的享受，並且維護著地獄的勞動紀律。煤氣‐‐來自大煎鍋下的熊熊燃燒的煤塊。&rdo;

不遠處又發現兩口垂直的豎井。

&ldo;怪物們大概用這井來排氣，好讓自己的住處通風……大概！&rdo;

克拉托夫又發現一個微微傾斜向下的隧道口．海上吹來的風直撲向這道口。

&ldo;有門兒！&rdo;

克拉托夫頭一個走進隧道。如果他收下頭盔上的金屬天線杆的話，他完全可以直著身子在裡面走。至子維琳娜和威耶夫兩位，不收下天線杆也用不著彎腰前行。

隧道的牆壁也是冰塊。克拉托夫用小錘敲了敲：&ldo;這裡面的管道里大概有製冷液。你們看，這裡的&l;人&r;真會節約金屬材料。這星球上的能源價格一定便宜。是不是，維琳娜，他們已經掌握了您發現的真空能？&rdo;

威耶夫攜帶了一合電子通話器，型號跟維琳娜使用的那臺一樣。他們兩人便用艾當諾星上的語言不停地傳送出無線電訊號，要求為了科學知識而會晤。

但是，沒有答覆。

&ldo;我從來沒有讀過偉大的詩人但丁1的著作，一直感到遺憾。現在總算讀到了，現實高於描述