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太祖皇帝讀了誓言，遂賜各貝勒、大臣及蒙古國使者同席飲酒食肉。第二日，便打發使臣回去。虎拜齎了回書，跪別皇帝，領兵回國而去。這裡太祖也班師回興京去。

不表太祖皇帝與蒙古國訂攻守同盟的誓書，再說明朝神宗皇帝，因楊鎬兵敗，便有人保舉兵部侍郎熊廷弼代任經略。

這熊廷弼乃湖北江夏人氏，秉性忠誠，具有膽略，神宗便拜他為遼東經略使，並賜上方寶劍，準他先斬後奏。熊廷弼奉了朝命，不敢怠慢，第二天就點齊兵馬，校閱了一遍。見兵馬衰弱得不成樣子，心中嘆息，接著又得悉開原等處接連失陷，心中更覺悲傷，恨那滿朝的大臣，不知滿洲好歹，也不知自己的兵馬毫無戰鬥力，任意主戰，以致弄得如此糟糕；自己這一番出兵，總要掙回國家的威風和本人的面子。遂連夜寫了一本奏章，呈上皇帝，便在這一夜五更時候帶了十八萬兵馬向山海關進發。留呈的奏章寫道：臣聞遼左京師肩背，河東遼鎮腹心，開原又河東根本。開原今已破，則北關難保，朝鮮亦不可恃，遼河亦何可守？乞速遣將備芻糧、修器械，毋窘臣用，毋緩臣期，毋中格以阻臣氣，毋旁撓以掣臣肘，毋獨遣臣以艱危，以致誤臣誤遼兼誤國也。謹奏。

第20節：滿蒙訂立攻守同盟（2）

這本奏章，說得淋漓悲切，無奈落在一般太監手裡，不送給皇帝去看，深恐皇帝看了奏章，耽誤了美色，便留中不發，任你熊廷弼如何策略，神宗也難曉得一點。熊廷弼領了兵馬，一路上辛辛苦苦，幸他對待兵士溫厚和平，常常垂問疾苦，毫沒一點做大官的習氣，所以兵士們吃著辛苦，毫無怨聲。軍行數日，出了山海關，忽探馬報說：&ot;滿洲兵攻破了開原城，又佔據鐵嶺；近來瀋陽方面，商民驚慌，吃緊得很。&ot;熊廷弼聽後，催馬急進，日夜兼程。那沿路上逃難的百姓，紛紛攘攘，扶老攜幼，哭子呼妻，令人可憐。難民見明兵到來，都跪在路旁，哀聲求救。熊廷弼見此情景，跨下馬來，用好言撫慰，令難民隨軍回到瀋陽，不必驚慌。難民們乃隨軍前行，到了遼陽。熊廷弼看到駐紮的兵隊零落不整，腐敗得不成樣子，便赫然大怒，將總兵喚來，申斥了一番，令連夜整治，違命立斬。接著，兵士捉住幾個逃兵，《滿洲實錄》攻克開原城圖他們如驚弓之鳥似的跪在熊經略面前，張著口只是說不出話。熊經略看到這樣情形，怒上加怒，喝令捆綁起來，問了姓名原故，一個叫王捷，一個叫王文鼎，因部隊被滿洲軍殺退，自己為了保命，便逃了回來。廷弼問明白了，便請出上方寶劍，砍下他們的腦袋來，送到各營內去示眾，令敗兵回城贖罪。

第二天，廷弼用遼東經略使的名義發了幾張佈告，諭民眾各安生業，勿自驚慌；如有私造謠言、擾亂人心者，查獲立斬。這時，滿城軍民人等，人人懾服，個個感恩。廷弼當即率督兵士，日日到校場操練，製造火炮戰車，修葺城池濠壘。停了幾日，聞得滿洲軍離瀋陽不遠，便調二萬軍分在靉陽、撫順、柴河、清河等幾個要隘扎住；他自己調集十六萬大軍，浩浩蕩蕩奔瀋陽而來。那時，正在嚴冬，天上的雪花兒如梅花般的飄落下來。熊經略帶領三軍冒雪前進。到了瀋陽，城內的百姓鬧得東凌西亂。廷弼先安撫百姓，然後派五千兵向撫順關駐紮，自己日夜率領軍士巡閱城垣，如臨大敵。

那太祖皇帝已駐紮在奉集堡，只離瀋陽四十五里路，聽得熊廷弼這樣認真防守，無懈可擊，又聽知熊經略使不比那楊經略使；這熊經略是中原好漢，大將良材。太祖在奉集堡駐了幾日，也不敢前進，便傳令退回興京去了。這裡熊經略正要發兵追擊，忽然接得探報說：&ot;北京差大員來閱兵。&ot;廷弼不得已只得親自出城迎接。半晌，那閱兵大員坐了一頂暖轎，前呼後擁，耀武揚威而來。廷弼迎上看去，原來是吏部給事中姚宗文。他心想：&ot;