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鹹豐帝聽了旗女直言，心裡感動，遂勵精圖治，朝夕聽政。這時，那拉氏已經懷孕，皇帝因望嗣要緊，不去纏擾她。

一天皇帝坐朝，忽軍機大臣奏稱曾國藩水軍，在大姑塘被長毛殺敗，接著武昌又失，江南大營潰敗，提督向榮陣亡。接連的敗報，把個鹹豐帝又急得長籲短嘆，只得立刻下旨，調兵遣將。鹹豐帝見賊勢又大，心裡很為憂慮，終日在御書房坐著。悶悶不樂。有幾個希意承志的宮監，便導鹹豐帝去逛圓明園。這圓明園是全國著名的靈囿，園中一切佈置，沒有一件不玲瓏精巧，豁目賞心。所有樓臺殿閣，不計其數。昔人所謂五步一樓，十步一閣，也差不多是這樣的景象。

如青松翠柏，瑤草琪花，碧澗清溪，假山幻幛，更覺得密密層層，迷戀心目。鹹豐帝朝罷閒暇，嘗去遊玩。這日，到了園中，正值隆冬天氣，花木多半蕭疏，不免鬧中帶寂。鹹豐帝轉彎抹角，向各處逛了一週，默默地覺得無情無緒，行一步，嘆一聲。宮監知龍心未悅，只得曲意奉承。有一聰慧的崔總管，竟啟口稟奏道：&ot;這園內的花草，得邀宸盼，也算是修來幸福，可惜經冬凋謝，不能四時皆春。現應續選名花入園，令它顏色常新，方不負聖躬寵眷。&ot;鹹豐帝聞言微笑道：&ot;世上沒有不凋的花草，任它萬紫千紅，一遇風霜，便成憔悴。除非是有美人兒，或者還可以代得。&ot;崔總管道：&ot;本年調選秀女，萬歲爺聖德如天，叫她們個個回家。倘若不然，令眾女入值園內，豈不是眾美畢具了？

第115節：太平天國的內訌鹹豐帝當時聽了崔總管的話，不覺起興說道：&ot;前次挑選秀女，都是俺們旗人，朕玩得煩膩了，並不見什麼好處，而且一點趣味沒有。&ot;崔總管介面說道：&ot;萬歲爺貴為天子，富有天下，只要一道聖旨，令各省選女入侍，就使西子、太真，亦可立致。&ot;鹹豐帝道：&ot;祖制不準採選漢女，哪裡可由朕作俑？&ot;總管又道：&ot;宮裡應遵祖制，園內想亦無妨。

鹹豐帝想了一回，說：&ot;這也須秘密辦理，不可聲張。&ot;崔枚貴妃春貴人行樂圖總管說聲&ot;遵旨。&ot;俟鹹豐帝遊畢，即隨駕回宮。

不到半年，南中已獻入漢女數十名，供值圓明園，分居亭館，個個是纖穠合度，修短得中。更有那裙下雙彎，不盈三寸，為此金蓮瘦削，越覺體態輕盈。鹹豐帝得了許多美人，每日在園中游賞，巧遇艷陽天氣，春色爭妍，悅目的是鬢光釵影，撲鼻的是粉馥脂芳。酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。香國蜂王，任情恣採，今夕是這個當御，明夕是那個侍寢。內中最得寵幸的，計有四人，鹹豐帝賜她們芳名，叫做牡丹春、杏花春、武林春、海棠春。牡丹春住在圓明園東偏，宮院名牡丹臺，嗣改名鏤月開雲；杏花春住在圓明園西室，宮院名杏花春館；武林春住在圓明園南池，池上建起一座寢宮，天然佳妙，池名武林春色，宮院亦就池出名；海棠春住在圓明園北面，宮院恰不是海棠名號，偏叫做綺吟堂。

在鹹豐帝的意思，乃是將四春佳麗，分居四隅，綰住那一年春色，自己做為護花使者。無如雨露雖是宏施，膏澤總難遍及。重門寂寂，夜漏遲遲，聽隔院之笙歌，惱人情緒；看陌頭之楊柳，倍觸愁腸。由悲生怨，由怨生妒，酸風醋霧，迷漫全園。誰意四春奪寵之時，正值太后彌留之日，鹹豐帝入侍慈躬，好幾日不到園內。羊車望幸，愈覺無期。接連又是太后崩逝，哭臨奉安的手續，忙了兩三個月。鹹豐帝頗盡孝忠，百日以內未嘗入園。至易夏為秋，時日已多，哀思漸殺，方再入園中游幸。當時，四春娘娘都已料聖駕將臨，眼巴巴地在園探望。偏這杏花春慧心獨運，捷足先登，數日前已遍賂值園宮監，叫他留意迎駕。那宮監得了好處，自然格外賣力。

鹹豐帝未入