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曰：懼。曰：既懼何不歸？曰：懼，吾私也；死，吾公也。罪臣今日亦猶是鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善罪臣豈能比曾參之賢？即死其言亦未必善。

惟望我兩宮皇太后、我皇上，憐其哀鳴，勿以為無疾之呻吟，不祥之舉動，則罪臣雖死無憾。宋臣有言，凡事言於未然，誠為太過；及其已然，則又無所及，言之何益？可使朝廷受未然之言，不可使臣等有無及之悔。今罪臣誠願異日臣言之不驗，使天下後世笑臣愚；不願異日臣言之或驗，使天下後世謂臣明。等杜牧之罪言，雖逾職分，效史之屍諫，只盡愚忠。罪臣尤願我兩宮皇太后、我皇上，體聖祖、世宗之心，調劑寬猛，養忠厚和平之福，任用老成，毋爭外國之所獨爭，為中華留不盡；毋創祖宗之所未創，為子孫留有餘。罪臣言畢於斯，願畢於斯，命畢於斯。再罪臣曾任御史，故敢昧死具折；又以今職不能專達，懇由臣部堂官代為上達。罪臣前以臣衙門所派隨同行禮司員內，未經派及罪臣，是以罪臣再四面求臣部堂官大學士寶鋆，始添派而來。罪臣之死，為寶鋆所不及料，想寶鋆並無不應派而誤派之咎。時當盛世，豈容有疑於古來殉葬不情之事？特以我先皇帝龍馭，永歸天上，普天同泣，故不禁哀痛迫切，謹以大統所繫，貪陳縷縷，自稱罪臣以聞。

第133節：慈安後病重兩宮皇太后閱畢，慈禧太后心中很是不樂，外面卻裝出一種坦適樣子，向慈安太后道：&ot;這人未免饒舌。前已明降諭旨，嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，還要他說什麼？&ot;慈安太后道：&ot;一個小小主事，敢發這般議論，且寧死不諱，總算難得。&ot;慈禧太后歇了半晌，方道：&ot;且著王大臣等會同妥議，可好嗎？&ot;慈安太后應了一聲&ot;好&ot;，遂命內閣擬旨，著將吳可讀原折，交廷臣會議。王大臣等合議許久，多以清代家法，自雍正後建儲大典，未嘗明定，此次若從可讀奏請，明定繼統，即與建儲沒甚分別，未免有違祖制；又因可讀屍諫，確實效忠清室，一概辨駁，心中亦屬難安。當下公擬了一番模糊影響的言語，覆奏上去。嗣後徐桐、翁同禾、潘祖蔭三人又聯銜上了一折，寶廷、張之洞且各奏一本。兩宮太后參酌眾議，隨降了一道懿旨。

慈禧太后因吳可讀屍諫，爭立皇嗣，便會同慈安太后，下一道懿旨說：前於同治十三年十二月初五日降旨，俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，原以將來繼緒有人，可慰天下臣民之望。第我朝聖聖相承，皆未明定儲位，彝訓昭垂，允宜萬世遵守，是以前降諭旨，未將繼統一節宣示，具有深意。吳可讀所請頒定大統之歸，實與本朝家法不合。皇帝受穆宗毅皇帝付託之重，將來誕生皇子，自能慎選元良，纘承統緒。其繼大統者，為穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成憲，示天下以無私，皇帝亦必能善體此意也。所有吳可讀原奏，及王大臣等會議折，徐桐、翁同禾、潘祖蔭聯銜折，寶廷、張之洞各一折，並閏三月十七日及本日諭旨，均著另錄一分，存毓慶宮。至吳可讀以死建言，孤忠可憫，著交部照五品官例議恤。欽此。

此旨一下，同治帝一生事情，化作煙雲四散。吳可讀慷慨捐軀，白白地送去一條性命。從此也沒有人敢提起為同治帝立嗣的事情了。那慈禧太后，自從立了光緒帝以後，欺著皇帝年幼，東太后懦弱，便把大權獨攬，滿朝的大臣，都是慈禧太后的私黨。

光陰迅速，一轉眼已是光緒五年。在這五年之內，慈禧太后任意行事，和東太后竟結下了私恨。一因慈禧太后寵愛的李蓮英，因過甚招搖，被東太后深責一番，險些將腦袋玩掉，慈禧太后面子上又不好保護，只得暗恨東太后。第二件是，慈禧太后是天生美人，住在宮裡，忍不得孤守，便百般想出法子來，弄了兩個標緻少年，在密室裡快活。這件事也不止一次，只因宮女、太