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張嘉祥是何等樣人？他本是廣東高要縣的大盜，洪、楊倡亂，召張入黨，初次與向榮對壘，秀清令嘉祥率二百人至向營詐降，向榮探知來意，留住二百人，另易二百壯士從嘉祥出戰，大敗發眾，秀清遂將嘉祥妻子，一併殺訖。嘉祥不能轉去，遂投順向榮，改名國梁，向榮亦格外優待。只秀清還不曉得他改名，所以仍叫他為嘉祥。向榮得此大勝，正思進兵援城，忽天雨如注，朔風凜冽，兵士不能前進，只好緩待數天。經這一雨，武昌城被地雷轟破，常大淳以下藩臬各官，統同殉難。清廷聞警，因徐廣縉逗留湘潭，延不到任，以致寇勢日熾，遂革職逮問。授向榮為欽差大臣；起故大學士琦善，選兵駐河南。

這時候。已是鹹豐二年十二月了，秀全便在武昌度歲，居然御朝受賀，大開盛宴，適外面來報，有一書生求見。遞上名刺，秀全一瞧，乃是浙江歸安人錢江，便道：&ot;白麵書生，何知大事？&ot;言下有拒絕意。還是石達開上前說：&ot;現時正要延攬人才，不宜謝客。&ot;遂命召入。錢江進內，長揖不拜。秀全見他氣度雍容，倒也有些器重，便令錢江旁坐，問他來歷。錢江答道：&ot;錢某前時曾充林則徐幕賓，林公罷職，英兵入境，錢某集眾明倫堂，鼓勵紳民，方思聯合上下，出去抵敵，乃混帳官府，主張議和，反說錢某無端滋事，飭知縣梁星源捕某下獄，後被押解回籍，鬱鬱久居。今聞大王起義，是以不遠千里前來求見。&ot;秀全道：&ot;你既來此，有何見教？&ot;錢江道：&ot;大王欲手定中原，此非久居之所，還應亟圖進取，方可得志。&ot;秀全道：&ot;我亦做這般想，但聞滿廷怕我北伐，已遣什麼琦善率大兵阻截河南，看來河南非急切可攻，只好暫住武昌，相機行事。&ot;錢江道：&ot;武昌為四戰之地，萬難長守。況向榮現逼城下，設或清兵再集，那時四面受困，如何是好？&ot;秀全道：&ot;進兵四川可好嗎？&ot;錢江道：&ot;也是不好。為大王計，第一著是取江南，第二著是取河南，第三著是取山東。從前明太祖破滅胡元，也是從這三路進發。大王現欲破滅滿清，何不仿行此策？&ot;秀全聞到此言，不禁眉飛色舞，便道：&ot;先生真有異才，今日正在開宴，請先生暢敘三杯，再當領教。&ot;錢江也不推辭，只與幾位頭目，行過相見禮，便在洪天王側侍宴。天王便問他表字，叫作東平。飲至半酣，議論風生，樂得秀全手舞足蹈，彷彿如劉備遇孔明、苻堅遇王猛一般。興盡席散，錢江乘夜做了一篇好文字，於次日入呈秀全。秀全展閱道：草莽臣錢江上言：伏維天王起義之初，笄發易服，欲變中國二百年胡虜之制，籌謀遠大，創業非常，知不以武昌為止足也明矣。

今日之舉，有進無退，區區武昌，守亦亡，不守亦亡。與其坐而待亡，孰若進而冀其不亡？不乘此時長驅北上，徒苟安目前，懈怠軍心，甚無謂也！或謂武昌襟帶長江，控汴梁而引湘鄂，據險自固，然後間道出奇，以一軍出秦川，定長安，或以一軍趨夔州，取成都。不知秦隴四塞，地錯邊鄙，人悍物嗇，糧食艱難；且重關疊險，縱我攻必克，必大弗兵力，勞而無成，固貽後悔，得不償失，亦棄前功。況削其支爪，究不若動其心腹之為食也。至於四川一局，今昔異形。其在蜀漢之時，先以諸葛之賢，繼以姜維之志，六出九伐，不得中原寸土，賴吳據長江之險以為唇齒，尚難得志，況今日哉？

方今天下財庫大半聚於東南，當此逐鹿於寧謐之時，欲以四川一隅敵天下，江知無能為也。以江愚昧，不如舍西而東，金陵建業，皆帝王建都之所；淮泗汴梁，實真人龍起之方。宜先取金陵以為基本，次取開封以為犄角，終出濟南，以圖進取。握齊魯之運河，可以坐困通倉之食；截南北之郵傳，可以牽制勤王之師。如此而有不成功者，江未信也。