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這日，正遇三月朔，本是艷陽天氣，淑景宜人。不料狂風驟起，怒雨疾奔，把朝房吹倒一半，瓦上的黃漆，亦被大雨淋壞。三桂未免懊惱，只得潦草成禮，算已做了大周皇帝。當下調夏國相回衡州，命他為相；令胡國柱、馬寶為元帥，出御清兵。是時，清安親王嶽樂，由江西入湖南。前鋒統帥碩岱，已攻克永興。永興縣系衡州門戶，距衡州只百餘裡。

胡國柱、馬寶等奮勇殺來，清兵出城抵敵，兩下混戰一場。清兵不能取勝，仍退入城中。歇了數日，清兵又出城掩擊，復被胡國柱等殺回。接連數戰，總是周軍得勝。原來清前鋒統領碩岱，也是滿族中一員驍將，只因永興是周軍必爭的地方，永興一失，衡州亦保不住，所以胡國柱等冒死力爭。碩岱雖勇，總不能敵，只得入城固守，靜待援兵。嶽樂聞周軍猛攻永興，即遣都統伊里布、副都統哈克山前來援應，就在城外紮營，作為犄角。不防馬寶分軍來攻，個個是踴躍爭先，上前拼命。伊里布、哈克山本沒有什麼勇力，遇了周軍，好像泰山壓頂一般，連逃走都來不及，一陣廝殺，兩人都戰歿陣中。碩岱出城接應，又被胡國柱截住，沒奈何退入城內。將軍穆佔自郴州發兵來援，因聞伊里布等戰歿，不敢前進，只遠遠地扎住營寨。胡國柱三面環攻，止留出城東一角，因有河相阻，不便合圍。還虧碩岱振刷精神，晝夜督守，城壞即補，且築且戰。胡國柱又與馬寶分軍，馬寶截住援兵，不能併力攻城。這樣攻了十幾個晝夜，城池還是奪不下來。訊息報到京裡，康熙皇帝因為師老日久，便想御駕親徵。第二天早朝的時候，和大臣們說道：&ot;吳三桂這廝叛了五年，佔據了不少的省份，幸後來將士用命，才將他逼在湖南，不得乘勢。他居然僭稱偽號，目無天朝。這時衡州久攻不下，朕因老師在外，不若朕擇吉發兵，親自徵討。一來叫將士曉得朕親自勞苦，得以勇力向前；二來也叫叛賊喪膽。卿等以為朕意如何？&ot;各大臣聽了皇帝這番話，吃驚非小，一字兒俯伏奏說：&ot;京師重地，皇帝不能遠離。再者，如今叛賊的勢力已衰，更不費御駕親徵。務望聖上收回聖意。&ot;皇帝見大臣們皆不贊成，便也罷了此議。

吳三桂自從做皇帝的當天受了些風寒，回到宮裡，第二天便發寒發熱，纏綿了幾個月，不見痊癒。他的身體因為逞淫的原故，本來虛弱，況且年近古稀，生了幾個月的病，如何支援得起？到了八月初旬，痰喘交作，咯血頻頻，有時神昏顛倒，譫語終宵。夏國相領了文武各員，日日進內請安。這日，國相又復入內，到臥榻前，見三桂雙目緊閉，只聽一片呻吟聲。國相向諸將道：&ot;永興未下，軍事緊急，皇上反病勢日重，如何是好？&ot;諸將尚未回答，忽見三桂睜開雙目，瞪著國相多時，失聲道：&ot;啊喲！不好了，永曆皇帝到了，桂王到了，父親到了！&ot;說時聲音悲慘，臉上現出恐懼的顏色來，兩隻眼睛雖睜得很大，只是瞧不見旁邊的人。

吳三桂一陣昏暈過去，便見君見父的胡說，說的聲音悲慘得難聽。這時，他的丞相夏國相站在榻邊，聞此慘聲，嚇得毛髮森豎。便到三桂耳邊輕輕叫道：&ot;陛下醒來！&ot;連叫數聲，三桂方有些醒悟。見了夏國相等人，忍不住流淚道：卿等都系患難至交，朕還沒有什麼酬勞，偏這……&ot;說到&ot;這&ot;字，觸動中氣，喘作一團。國相道：&ot;陛下福壽正長，不致有什麼不測，還請善保龍體為是。&ot;三桂把頭略點一點。國相復請太監入內，診了一回脈，退與國相耳邊道：&ot;皇上脈象欠佳，看來只有一日可過了。&ot;國相把眉一皺，也不言語。接著三桂氣喘略平，轉過眼來，又對夏國相說：&ot;朕年已六十多歲，也該死得，只是目前的痛苦難挨，和驚怕得很。朕思少年時衝鋒打仗，平定三藩之亂