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紐伯裡有兩個兒，大兒紐卡爾，是紐伯裡的原配夫人色娜所生。色娜早逝，紐伯裡又續弦聶菲，生下了小兒紐那提。

紐卡爾從政較早，現在已經坐上了曼尼亞行政長官的高位，被民眾與官員公認為領主繼承人。此人深沉老練，能很小心收買人心，又令紐伯裡不起疑心，政治腕頗有乃父風範。

紐那提則方才二十出頭，年輕氣盛，仗著母親撐腰，一心想自己繼承領主之位。因紐卡爾在政界軍界黨羽眾多，紐那提知道無法撼動其地位，於是決定離開都城，領兵出征，以求立下赫赫戰功，在這方面壓倒兄長。

從紐那提的角度看，這倒不失為一個另闢蹊徑的好辦法，亂世紛爭，軍事才能較政治能力更易獲得君王諸侯的賞識。

坎塔是紐伯裡的心腹重臣，又出任領地的大將軍一職，位高權重，他的選擇對紐卡爾和紐那提兩派實力的消長有著決定性的影響，而作為坎塔主要謀臣的貝葉，則在相當程度上代表了坎塔的態度。

貝葉深知政壇險惡，官場厚黑，宮廷陰謀雲譎波詭，兄弟君臣有始無終，為官為將者一個不小心就可能身首異處，甚至死無葬身之地。

而今外臨強敵，內有嫌隙，貝葉決定還是採取持重的態度為好：&ldo;紐那提少爺年輕，參加戰爭，磨礪一下也確實是好事。年輕人自然不免有些傲氣，我看將軍您也不必往心裡去。&rdo;

&ldo;現在大敵當前，二少爺是聰明人，自然知道會以大局為重。二少爺在戰爭方面確實欠缺經驗，這次坎塔大人特地派出了錢伯斯將軍做他的副帥。錢伯斯將軍跟隨坎塔大人從軍多年，為人謹慎，心思細密，足堪大任，尤里奇將軍不必擔心。至於軍令的貫徹執行問題，將軍也請放心，戰爭時期，指揮官的權威高於一切，年輕的紐那提少爺可能還尚未完全適應自己的新角色。這一點，我回到固原堡後會提醒坎塔大人，由他知會紐那提少爺的。&rdo;

尤里奇聳聳肉乎乎的肩膀，做出一個無可奈何的表情：&ldo;假如紐那提少爺真像您說的那樣，僅僅由於少不更事，那我也就罷了。可是貝葉先生，我卻覺得他是在存心跟我為難哩！您剛才也說過，紐那提少爺是個聰明人，這一點我不否認，甚至我還覺得他的才智還相當的高，不過我感覺這種才智中總是帶著一點邪氣，他的心胸也不夠寬廣。相較而言，大少爺這方面就好得多，待人忠厚寬容，胸襟豁達，真正具有領袖的氣質。對於這一點，貝葉先生，不知道坎塔大人和您是怎麼看的呢？&rdo;

尤里奇擺明希望貝葉表個態，可貝葉則拿定主意不蹚這渾水。朋黨間的紛爭，宮廷內的角鬥，自古以來都是勝負難料。

憑著坎塔的地位和根基，無論誰上臺，對他都只有攏絡與爭取，而不敢輕易得罪。與其冒著掉腦袋的風險攪入這個漩渦，不如保持中立，置身事外，既沒有風險，對自己也不會有什麼損失。

貝葉笑著避開尤里奇灼熱的雙眼，撥弄著眼前的沙盤：&ldo;將軍閣下，品評才能，月旦人物，實在非我所長，何況我與兩位少爺都只有過數面之緣，僅憑他人傳言，我實在無法做出判斷。至於坎塔大人對此是何看法，大人未曾向我提起過，我也不知道。如果將軍有興趣，倒不妨直接向坎塔大人詢問。&rdo;

貝葉又抬起頭，有些意味深長地看了尤里奇一眼，才說道：&ldo;坎塔大人和我之所以尊重兩位少爺，是出於對領主大人的敬意。從公務的角度，我們並不知道有大少爺紐卡爾和二少爺紐那提，只知道有曼尼亞行政長官紐卡爾先生和傑魯城防禦指揮官紐那提將軍兩人。&rdo;

聽了貝葉滴水不漏的辭令，尤里奇有些尷尬地轉換話題：&ldo;末將一時興起，口無遮攔，貝葉先生莫怪啊！對了，關於目前戰局，我