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許清也向對面的書生點了點致意，然後就坐回來了，然而只隔一株老榆錢，後面的jiāo談聲還是清楚的傳了過來。只見那位叫子期的書生回聲道：“長德老弟不必客氣，以長德老弟的才華，想必來年也必能高中。愚兄可等著長德你的好訊息哦。”

“唉！今科chūn帷落榜，差點沒被我家老爺子逐出別提了，還是說說子期兄你的事吧，怎麼樣？吏部那邊可曾有訊息？”

“呵呵，趙伯父想必也知道長德你只是一時失手，必不會真的怪罪於你，長德你不必太介懷。至於吏部那邊嘛，家叔倒是去打聽過，我可能要知扶風縣。只是目前吏部還沒有下文，還不好確定。”

“知扶風縣好啊，這也算是在韓招討和範公帳下效力了，國家正值多事多秋，子期兄能到西北任職，正好可以一展所長，來，且乾了這杯，預祝子期兄能一展中抱負。”

長德你可曾聽說，前陣子京東數縣又鬧起了民官家不得不再次下旨安撫，只是這幾年來朝廷已連加了幾回賦，雖然去年五月，官家自己拿出一百萬貫內藏緡錢補貼軍用，但長此下去終不是辦法，現在東京周圍又發生了民國事堪憂啊！”

這是許清第一次聽到關於朝廷時政的議論，他對此倒是很感興趣，畢竟對身處的社會一無所知，總是件讓人很難受的事情。以前看史書，似乎說宋朝前期和中期社會都是比較穩定的，而現在從這兩位書生議論的內容來看，卻並不是那麼回事，似乎此時的大宋不但不是一片安定祥和，還有四處冒煙的趨勢。雖然許清知道宋朝不會就此滅亡，但還是有點憂心忡忡；所以他坐在老榆錢樹這邊仔細地聽了起來。只聽那位叫長德的書生又道：“國朝已三十多年無戰事，要不是這幾年西北李元昊這個逆賊鬧得利害，自立一國；朝廷也不至於一再的加賦，民生也不至於如此艱難，子期兄，我還聽說北邊契丹上月又遣蕭英、劉六符為使，來朝致書要求割地。否則又要興舉國之兵來犯，唉！”

“西北有韓招討和範公在，戰事總算是僵持了下來，此時若是北邊契丹再興舉國之兵來犯的話，恐怕朝中就要大呂夷簡身居相位十數年，卻毫無建樹，只知道用人唯親，官家卻寵信不怠。晏相是個軟弱的歐陽編修雖然多次上諫；但效果甚微，唉，‘三月二十七，羌山始見huā；將軍了邊事老未還家。’這是範公在西北有感而發的新作，若範公在朝，國事何至於此。”那位叫子期的新科進士說完還長嘆幾聲。

這位新科進士口中多次提到範公這個人，許清想了許多，在整個北宋時期，這麼受人推崇，李元昊鬧獨立時，又剛好在西北戍邊的範姓大臣，似乎只有范仲淹了，范仲淹可是千古名臣，他寫下的《岳陽樓記》可是後世中學裡的必背課文。讓人仰望不已啊，許清想到現在的自己，竟是和這樣一位名臣同一朝代，心裡有些興奮起來，不禁轉身過去問道：“這位兄臺，得罪了，您剛才所提到的範公可是指范仲淹範公？”

“這是自然。”那新科進士突然被人打斷，但涵養很好，還是笑著回答許清道。

“咦，是你，呵呵，兄臺你又來賣畫了？來來來，相見即是有緣，過來一起喝一杯。”那位叫長德的書生見是許清，便一邊說著一邊拉許清過去喝酒，看得出他是個熱情樂觀的從剛才他們的談話中，許清知道他剛落榜，但此時卻看不出他有什麼沮喪的樣子，滿臉笑呵呵的。給人一種自來熟的感覺。

“你們認識？”叫子期的書生有些好奇的問道。

“見過一面，在下家境不甚好，只得出來給人畫肖像以補貼家用，這位長德兄是我的第一個顧客，所以前天算是見過一面。在下許清，敢問兩位兄臺尊姓大名。”人家熱情相邀，許清於是趕緊回答。

“許清老弟不必客氣，看得出我長你幾歲，愚兄鍾林，鍾子期。”那位新科進